Dica do autor: O pulo do gato aqui é identificar qual é a unidade de análise. Quando o estudo relaciona consumo médio de gordura e taxa de mortalidade entre países, quem está sendo comparado não são indivíduos, e sim unidades agregadas (países). Esse tipo de estudo faz correlações entre medidas populacionais (médias, taxas, proporções) e costuma usar gráficos de dispersão com um ponto por população. É ótimo para gerar hipótese e observar padrões em larga escala, mas tem limitações importantes: não permite inferir relação causal ao nível individual (atenção à falácia ecológica), está sujeito a viéses por fatores de confusão que operam ao nível agregado e geralmente não tem seguimento individual — é um estudo observacional, descritivo/analítico a nível de grupo.

Alternativa A: INCORRETA. Coorte prospectiva envolve seleção de indivíduos segundo exposição e acompanhamento no tempo para medir ocorrência de desfechos (incidência). Aqui não houve seguimento de pessoas expostas vs não expostas — os dados são agregados por país. Além disso, no gráfico aparece uma taxa por país, não curvas de sobrevida ou risco acumulado por indivíduos. Logo, não é coorte prospectiva.

Alternativa B: INCORRETA. Caso-controle seleciona indivíduos doentes (casos) e não doentes (controles) e avalia retrospectivamente exposições individuais. O desenho é individual e baseado em odds ratio; não é adequado para analisar médias nacionais em cruzamento de países. O gráfico apresentado não mostra comparação entre casos e controles individuais, então essa alternativa não cabe.

Alternativa C: CORRETA. Estudos ecológicos (ou estudos de correlação ecológica) têm exatamente essa cara: cada ponto do gráfico representa uma unidade agregada (país), com exposição média (g/dia) e desfecho populacional (taxa de mortalidade ajustada). Análise é feita entre unidades geográficas ou temporais, usando correlações ou regressões ecológicas. É o desenho descrito no enunciado e é o motivo pelo qual a conclusão só pode referir-se ao nível populacional, não necessariamente ao indivíduo.

Alternativa D: INCORRETA. Estudo transversal mede exposições e desfechos no mesmo momento, geralmente em nível individual, para estimar prevalências. Embora um gráfico de uma única “foto” pareça transversal, aqui os dados são agregados por país — isso muda totalmente a natureza do desenho. Transversal não descreve comparação entre populações inteiras como unidade primária de análise, por isso não é a melhor classificação.

Resposta: Alternativa C