Dica do autor: A malária é uma infecção protozoária causada por espécies do gênero Plasmodium, transmitida pela picada do mosquito Anopheles. Em pediatria o espectro clínico vai de febre intermitente, prostração, dor abdominal e vômitos a complicações graves como anemia intensa, hipoglicemia, insuficiência renal, edema pulmonar e encefalopatia, sobretudo nas infecções por Plasmodium falciparum. A apresentação clínica pode ser pouco específica em crianças pequenas, por isso é crucial ter alto índice de suspeita em febres oriundas de áreas endêmicas ou com história de viagem. O diagnóstico laboratorial ainda se baseia na microscopia (gota espessa para detecção e esfregaço fino para identificação da espécie e quantificação), com testes rápidos (RDT) como complemento em ambientes com menor estrutura. O pulo do gato: a espécie do parasito e a carga parasitária influenciam diretamente na gravidade e no curso da doença, e por isso o diagnóstico diferencial com outras febres tropicais (como dengue e febre amarela) é obrigatório diante do quadro febril agudo.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação acerta ao dizer que é doença parasitária por protozoários, mas erra feio ao indicar o vetor: o transmissor é o mosquito do gênero Anopheles, não Culex. O Culex não é o vetor da malária; confundir isso é um erro básico de parasitologia médica.

Alternativa B: CORRETA. Faz sentido e é prática clínica: dengue clássica e febre amarela podem simular malária — começam com febre, cefaleia, mialgia e sinais sistêmicos. Em áreas endêmicas ou após viagem, é obrigatório excluir essas arboviroses e outras causas de febre grave. A diferenciação é importante porque o manejo, complicações esperadas e condutas de isolamento/vacinação são diferentes.

Alternativa C: INCORRETA. Errada em dois pontos: Plasmodium falciparum não é o mais prevalente em muitos locais (no Brasil P. vivax é o mais comum) e, mais importante, P. falciparum costuma cursar com maior gravidade e maior risco de formas complicadas e óbito, não com menor gravidade.

Alternativa D: INCORRETA. O quadro clínico depende tanto da espécie quanto da carga parasitária. Espécies diferentes têm patogenicidade distinta (P. falciparum tende a complicar mais; P. vivax e P. ovale relapsam por hipnozoítos) e a intensidade dos sintomas e o risco de complicação aumentam com maior parasitemia. Na prática, espécie e quantidade contam — especialmente para decidir conduta e prognóstico.

Alternativa E: INCORRETA. O exame de gota espessa é extremamente útil e, quando positivo, confirma a presença de parasitas no sangue — é, na prática, o método-padrão para detecção em serviços com microscopia competente. O que a gota espessa possui é alta sensibilidade para detecção de parasitas; o esfregaço fino é usado para identificação da espécie e quantificação. Dizer que a gota espessa não confirma a doença é, portanto, falso.

Resposta: Alternativa B