Dica do autor: O pulo do gato aqui é identificar que os grupos foram formados a partir da exposição (moravam mais perto versus mais longe das usinas) e que houve acompanhamento prospectivo ao longo de muitos anos para verificar aparecimento de câncer. Isso descreve um estudo de coorte (ou de corte), que é um desenho observacional em que indivíduos são classificados quanto à exposição no início e acompanhados para medir a incidência de desfechos. As coortes permitem avaliar a sequência temporal (exposição antes do desfecho), calcular riscos e razões de risco (incidência relativa), estudar múltiplos desfechos a partir de uma mesma exposição e são apropriadas quando a exposição não é rara. As limitações clássicas incluem necessidade de grande número de participantes e longos períodos de seguimento quando o desfecho é raro (como alguns tipos de câncer), risco de perdas ao seguimento e possibilidade de confundimento; por isso é preciso controle cuidadoso de variáveis e validade da medição da exposição. Bater o olho: exposição definida no início + seguimento temporal = coorte.

Alternativa A: INCORRETA. Um estudo caso‑controle começa selecionando indivíduos com e sem o desfecho (casos e controles) e então investiga retrospectivamente exposições passadas. Na questão, os grupos foram formados por exposição (proximidade às usinas) e houve acompanhamento ao longo do tempo para observar câncer — isto é o oposto do caso‑controle. Vale lembrar que caso‑controle é útil quando o desfecho é raro ou o tempo de latência é longo, pois é mais eficiente, mas não é o desenho descrito no enunciado.

Alternativa B: INCORRETA. Ensaio clínico (ensaio randomizado) é um estudo experimental em que o investigador aloca intervenções aos participantes para comparar efeitos. Aqui não houve alocação nem intervenção — trata‑se de observar o efeito de uma exposição acidental (ruína de usinas após terremoto). Além do aspecto ético (não se pode randomizar exposição a radiação), o desenho descrito é observacional, não experimental.

Alternativa C: CORRETA. A descrição corresponde a um estudo de coorte (observacional de corte): definição de expostos e não expostos pelo local de residência seguida de acompanhamento por anos para verificar ocorrência de câncer. Esse desenho é exatamente o indicado quando se quer estimar incidência e risco relativo associados a uma exposição conhecida no tempo zero.

Alternativa D: INCORRETA. A situação descreve claramente um desenho epidemiológico reconhecível (coorte). Dizer que não caracteriza nenhum tipo de estudo epidemiológico ignora pistas óbvias do enunciado (grupos expostos vs não expostos e seguimento longitudinal), portanto está errado.

Alternativa E: INCORRETA. Estudo ecológico trabalha com unidades agregadas (países, municípios, bairros) e variáveis agregadas, e está sujeito à falácia ecológica. Apesar do cenário envolver ambiente e um país, o enunciado indica acompanhamento de indivíduos classificados por residência (dados individuais) — isso é coorte, não ecológico. Além disso, em estudos ecológicos não há seguimento individual por muitos anos como descrito.

Resposta: Alternativa C