Dica do autor: Confusão (ou fator de confundimento) é um fenômeno que atrapalha a interpretação da relação entre exposição e desfecho porque existe uma terceira variável que está associada tanto à exposição quanto ao desfecho, sem fazer parte da cadeia causal entre elas. O pulo do gato para identificar confusão é perceber que, após ajustar (controlar) essa variável, a medida de associação muda de forma relevante — por exemplo, aproxima-se de 1 quando a associação aparente era na verdade espúria. No caso em questão, o tabagismo é classicamente associado ao consumo de bebida alcoólica (há correlação entre beber e fumar) e é um forte fator causal para câncer de pulmão. Logo, se ao ajustar para tabagismo o risco relativo entre álcool e câncer de pulmão vai para 1, significa que a associação observada inicialmente era, em grande parte, explicada pelo tabagismo e não pelo álcool. Fique ligado: ajuste adequado (estratificação, regressão, pareamento) é a ferramenta para resolver confusão; ainda assim, pode restar confusão residual se a mensuração do confundidor for imprecisa.

Alternativa A: CORRETA. Esta é a resposta certa. O padrão descrito — medida de associação se aproximando de 1 após ajuste — é a assinatura clássica de um fator de confundimento. Tabagismo reúne os requisitos: está associado ao desfecho (câncer de pulmão), está associado à exposição (consumo de álcool) e não é consequência do consumo de álcool no sentido de ser um elo mediador entre álcool e câncer de pulmão. Ao controlar o tabagismo, a associação aparente desaparece, o que confirma seu papel de confundidor.

Alternativa B: INCORRETA. Viés de informação (erro de medida) refere-se a classificação incorreta da exposição, do desfecho ou de covariáveis. Esse viés pode distorcer medidas de associação, mas o enunciado especifica que a mudança ocorreu após ajuste por tabagismo — comportamento típico de confusão, não de erro de classificação. Além disso, erro de informação geralmente não é “resolvido” apenas por ajuste por outra variável, e pode tanto atenuar quanto acentuar associações dependendo se é diferencial ou não.

Alternativa C: INCORRETA. Erro aleatório (variação por acaso) reduz precisão e aumenta o intervalo de confiança, mas não explica por que a medida de associação mudaria sistematicamente ao ajustar por uma variável específica. Ajustar por tabagismo causaria mudança por retirada de confusão, não por simples flutuação aleatória. Erro aleatório não tem o padrão descrito no enunciado.

Alternativa D: INCORRETA. Viés de sobrevida (ou viés de sobrevivência) é um tipo de viés de seleção em estudos onde a seleção de participantes depende da sobrevivência até um certo momento, podendo distorcer associações em doenças com mortalidade alta ou inícios diferentes. Não é o mecanismo sugerido aqui: a mudança da medida de associação após ajuste por tabagismo caracteriza confusão e não um viés de seleção do tipo sobrevida.

Resposta: Alternativa A