Dica do autor: Quando a gente fala em medidas em epidemiologia, o pulo do gato é lembrar quem é o numerador e quem é o denominador — e se a medida é uma proporção entre casos ou uma taxa na população. Letalidade (ou taxa de letalidade) é uma medida que quantifica a proporção de pessoas que têm determinada doença e que acabam morrendo por causa dela em um período definido. É uma medida de gravidade da doença entre os acometidos, útil para comparar quão letal é uma condição em diferentes surtos, locais ou épocas. Já a mortalidade refere-se ao número de óbitos por uma causa em relação à população total; incidência mede casos novos em uma população em risco por unidade de tempo; prevalência é o total de casos (novos + antigos) em um dado momento ou período; e sobrevida descreve o tempo que indivíduos vivem após diagnóstico ou início de seguimento. Bater o olho e saber distinguir “entre os doentes” (letalidade) de “na população” (mortalidade) é essencial para não confundir os conceitos.

Alternativa A: INCORRETA. Prevalência é a proporção de indivíduos que têm a doença em um dado momento (ou durante um período): numerador = casos existentes; denominador = população total naquele momento. Não informa quantos dos doentes morrem — apenas o quanto a doença está presente na população.

Alternativa B: INCORRETA. Incidência refere-se aos casos novos da doença em um período por unidade de população em risco (incidência cumulativa ou densidade de incidência). Também não mede a probabilidade de morte entre os acometidos; mede risco de adoecer, não de morrer após adoecer.

Alternativa C: INCORRETA. Mortalidade é a taxa ou coeficiente que relaciona óbitos por determinada causa com a população total no mesmo período (por exemplo, óbitos por A por 100.000 habitantes/ano). Mede o impacto da doença na população, mas não expressa a proporção de doentes que morrem — pode ser baixa mesmo que a letalidade entre os doentes seja alta, se a doença for rara.

Alternativa D: CORRETA. Letalidade (ou taxa de letalidade) é exatamente a proporção de indivíduos com a doença A que evoluem para óbito por essa mesma doença em um período determinado. Fórmula simples: (óbitos atribuídos à doença A entre os doentes de A) / (número de indivíduos com A no mesmo período) ×100%. É a medida usada para avaliar a gravidade clínica da doença entre os acometidos.

Alternativa E: INCORRETA. Sobrevida refere-se ao tempo que os pacientes vivem após diagnóstico ou início de acompanhamento e é expressa em medidas de tempo (por exemplo, sobrevida mediana em meses, curvas de Kaplan–Meier). Não é uma proporção de óbitos entre os doentes, embora relacionadas: alta letalidade tende a associar-se a menor sobrevida, mas os conceitos são distintos.

Resposta: Alternativa D