Dica do autor: A hérnia inguinal na infância é, via de regra, uma questão embryológica: o pulo do gato está na persistência do conduto peritônio-vaginal (processo vaginalis). Durante o desenvolvimento fetal, esse conduto comunica a cavidade peritoneal ao escroto ou grandes lábios e normalmente se fecha após a descida dos testículos. Quando permanece patente, cria um túnel por onde vísceras ou líquido peritoneal podem protruir, formando a hérnia inguinal indireta ou hidrocele comunicante. Na prática clínica, isso explica por que a hérnia congênita é muito mais comum em meninos, em prematuros e costuma aparecer nos primeiros meses/anos de vida. Em crianças o importante é reconhecer o quadro clássico: abaulamento em região inguinal/escrotal, que aumenta ao chorar ou fazer esforço e frequentemente é reduzível; complicação imediata a temer é a encarceração/estrangulamento. O tratamento é cirúrgico (herniotomia com ligadura alta do saco), preferencialmente eletivo, exceto em casos de encarceramento que exigem resolução urgente. Fique ligado: a fraqueza da parede abdominal, mecanismo típico das hérnias diretas do adulto, raramente é a causa no pediátrico.

Alternativa A: INCORRETA. ‘‘Malformação genital’’ não é a causa direta da hérnia inguinal congênita. Evidente que malformações genitais e alterações do desenvolvimento testicular podem coexistir ou estar associadas a alterações do processo de descida testicular e do fechamento do conduto, mas a malformação em si não explica o mecanismo principal. Ou seja: pode haver associação em casos específicos, mas não é a etiologia clássica.

Alternativa B: INCORRETA. Fraqueza da parede abdominal é a base fisiopatológica das hérnias diretas em adultos (devido à fraqueza do trígono de Hesselbach), não da hérnia inguinal congênita infantil. Em crianças a porta de saída é o conduto peritônio-vaginal patente, e não um defeito adquirido da aponeurose ou da musculatura abdominal.

Alternativa C: CORRETA. Persistência do conduto peritônio-vaginal é o mecanismo clássico e responsável pela maioria das hérnias inguinais na infância. O conduto mantém comunicação peritoneal com o anel inguinal profundo e o escroto/grandes lábios, permitindo a protrusão de alças intestinais (hérnia indireta) ou líquido (hidrocele comunicante). É por isso que a correção cirúrgica consiste em localizar e ligar o saco peritoneal em nível alto.

Alternativa D: INCORRETA. Má rotação intestinal é uma anomalia do posicionamento do intestino e pode causar obstrução intestinal e risco de vólvulo, mas não é causa de hérnia inguinal. As duas condições são distintas: uma é uma anomalia de rotação/acomodação do intestino; a outra é uma persistência de comunicação peritoneal para o canal inguinal.

Resposta: Alternativa C