Dica do autor: A universalidade é um dos pilares do SUS e significa que o direito à saúde é garantido a todos sem discriminação — mas isso não quer dizer bagunça nem atendimento sem critérios. O pulo do gato é entender que "universalidade" anda junto com equidade, integralidade, regionalização e hierarquização: o sistema deve oferecer acesso conforme a necessidade de saúde, priorizando quem precisa mais (equidade), organizar os serviços por níveis de complexidade (hierarquização) e coordenar o fluxo por meio da atenção primária, regulação e referências. Na prática, isso significa porta de entrada pela Atenção Básica, regulação de exames e consultas especializadas e redes integradas que buscam resolver o problema no nível mais adequado, garantindo também qualidade. Universalidade é direito de todos; não é sinônimo de acesso irrestrito e imediato a qualquer serviço sem regulação.

Alternativa A: CORRETA. É a formulação que melhor espelha o princípio da universalidade no SUS: garantir acesso e qualidade conforme necessidade, com atenção à equidade e com a hierarquização do sistema. Isso traduz a ideia de acesso universal, porém organizado e regulado, visando resolver no nível mais adequado e priorizar quem tem maior vulnerabilidade.

Alternativa B: INCORRETA. Dizer que garante o livre acesso de todos a qualquer nível de atendimento passa a ideia de acesso irrestrito e sem regulação, o que não é verdade. O SUS é universal, mas os serviços são hierarquizados e regulados: a Atenção Básica funciona como porta de entrada e a especialidade costuma depender de regulação, encaminhamento e critérios de prioridade.

Alternativa C: INCORRETA. Priorizar mulheres e crianças por meio da Rede Cegonha refere-se a uma política específica de cuidado materno-infantil, importante, mas não define o princípio da universalidade. Universalidade é mais amplo e transversal; programas como a Rede Cegonha operam dentro desse princípio, mas não o substituem.

Alternativa D: INCORRETA. Afirmar que o SUS assegura atendimento livre na saúde pública, mas não no atendimento especializado, é enganoso. O SUS tem o dever de prover ações e serviços de promoção, proteção e recuperação da saúde em todos os níveis de complexidade, inclusive especializados; o que existe é organização/registro e regulação do acesso a esses níveis, não uma exclusão do atendimento especializado.

Resposta: Alternativa A