Dica do autor: Infectividade é a capacidade que um microrganismo tem de entrar em um hospedeiro, sobreviver e multiplicar-se nele, estabelecendo infecção. É o primeiro passo da cadeia da doença infecciosa: contato → entrada → multiplicação → possível doença clínica. Na prática epidemiológica, a infectividade se reflete na facilidade com que o agente consegue causar infecção em indivíduos expostos (por exemplo, medida por taxas de ataque secundário). É diferente de patogenicidade (que avalia a proporção de infectados que desenvolvem doença clínica) e de virulência (que mede a gravidade da doença causada). Fique ligado: o pulo do gato para a prova é lembrar que "infectividade" fala da capacidade de invadir e fixar-se no hospedeiro, enquanto "patogenicidade" fala do potencial de causar doença e "virulência" do grau de severidade dessa doença. A dose infectante influencia a infectividade, mas não é a mesma coisa; já o poder invasivo refere-se mais ao status de penetração e disseminação tecidual do agente.

Alternativa A: INCORRETA. Virulência diz respeito à gravidade da doença que o microrganismo causa — é uma medida de dano (por exemplo, taxa de letalidade ou severidade clínica), não da capacidade de penetrar e multiplicar-se no hospedeiro. Um agente pode ter alta infectividade e baixa virulência (infecção frequente, doença leve) ou o oposto. Portanto não corresponde à definição pedida.

Alternativa B: INCORRETA. Patogenicidade é a habilidade de um agente causar doença clínica nos indivíduos infectados — ou seja, a proporção dos infectados que desenvolvem sinais e sintomas. A questão pede especificamente a capacidade de penetrar e se desenvolver no hospedeiro (estabelecer infecção), que é outra coisa: infectividade. Patogenicidade entra em cena depois, quando avaliamos se a infecção evolui para doença.

Alternativa C: INCORRETA. Dose infectante (ou dose infecciosa mínima) é a quantidade de agentes necessária para iniciar uma infecção em um hospedeiro susceptível. É um determinante da infectividade (doses menores exigem maior habilidade do agente para infectar), mas não é sinônimo dela. A definição pedida fala da capacidade intrínseca de penetrar e se desenvolver, não da quantidade necessária para isso.

Alternativa D: INCORRETA. Poder invasivo refere-se à capacidade do agente de penetrar tecidos, disseminar-se e invadir órgãos — ou seja, é um aspecto da capacidade de invasão e disseminação no interior do organismo. Embora relacionado, "poder invasivo" enfatiza disseminação tecidual e patogênese local/sistêmica, não a definição ampla de entrar e se desenvolver no novo hospedeiro, que é o conceito de infectividade.

Alternativa E: CORRETA. Infectividade é exatamente a capacidade de um organismo penetrar no hospedeiro e se multiplicar, estabelecendo infecção. É o termo técnico que corresponde à definição apresentada no enunciado; em provas, é a palavra que você tem que bater o olho e saber: quem entra e se instala = infectividade.

Resposta: Alternativa E