Dica do autor: Na prática clínica, bater o olho e saber que estamos diante de artrite reumatoide (AR) é fruto da combinação de quadro clínico, exame físico e exames sorológicos/imagem. Na paciente idosa com poliartrite simétrica periférica, rigidez matinal prolongada e acometimento de punhos e metatarsofalângicas, o diagnóstico diferencial mais importante inclui AR de início tardio e síndrome polimialgica (que costuma atingir cintura escapular e pélvica com rigidez, mas raramente provoca sinovite de punho e MTF). O pulo do gato é lembrar que o fator reumatoide (FR) tem sensibilidade e especificidade limitadas: é positivo em vários idosos sem AR e pode faltar em casos de AR iniciais (doença soronegativa). O anticorpo anti-CCP (ACPA) tem alta especificidade e boa preditividade de evolução erosiva — por isso é útil quando o diagnóstico não está claro. No manejo, o foco para retardar erosões é o início precoce de terapias antirreumáticas modificadoras da doença (DMARDs), especialmente metotrexato; glicocorticoides em doses baixas podem ser usados como ponte, não como terapia de alta dose crônica para modificar o curso da doença. Em resumo: exame sorológico ajuda, mas o diagnóstico é clínico; soronegatividade não garante curso benigno; tratamento agressivo com DMARDs deve ser considerado cedo.

Alternativa A: CORRETA. Quando não há critérios classificatórios plenos ou há dúvida diagnóstica na fase inicial, dosar o anti-CCP é uma atitude sensata. O ACPA tem alta especificidade para AR e prediz maior risco de erosões; portanto, sua dosagem ajuda a “fechar” o raciocínio diagnóstico e a estratificar risco. Dizer que é uma confirmação sorológica definitiva seria exagero, mas usá‑lo para confirmar suspeita clínica e orientar início precoce de DMARDs é apropriado.

Alternativa B: INCORRETA. O fator reumatoide não é um bom exame isolado de triagem em idosos: prevalência de FR positivo aumenta com a idade e pode estar presente em outras doenças e em pessoas assintomáticas, reduzindo sua especificidade. Além disso, a correlação entre FR e evolução clínica é imperfeita — o anti‑CCP tem maior utilidade prognóstica. Logo, confiar no FR como principal triagem ou preditor em idosos é furada.

Alternativa C: INCORRETA. Glicocorticoides reduzem rapidamente a dor e a inflamação, mas altas doses e uso prolongado não são a estratégia para prevenir erosões. A prevenção da progressão estrutural depende sobretudo do início precoce de DMARDs (ex.: metotrexato ± outras drogas). Glicocorticoide em baixas doses pode ser usado como ponte até o efeito do DMARD, sempre pesando riscos e benefícios em idosos.

Alternativa D: INCORRETA. A ausência de FR (doença soronegativa) não garante doença mais branda ou autolimitada. Pacientes soronegativos podem ter doença persistente e até erosiva; a presença de anti‑CCP é que melhor se associa a evolução agressiva. Portanto, rotular soronegatividade como sinônimo de curso benigno é uma conclusão errada.

Resposta: Alternativa A