Dica do autor: Quando um lactente apresenta microcitose, o pulo do gato é pensar em anemia ferropriva, mas também lembrar das talassemias e outras causas. Para confirmar deficiência de ferro, a medida mais sensível e específica em rotina é a ferritina sérica: ela reflete as reservas de ferro. Ferritina baixa praticamente confirma ausência de estoques e, portanto, anemia por falta de ferro. Porém, fique ligado: ferritina é uma proteína de fase aguda e aumenta nas infecções/ inflamações, o que pode mascarar deficiência; nesse cenário, outros marcadores (saturação de transferrina, receptor solúvel de transferrina) ajudam na interpretação. No lactente, além do exame laboratorial, avalie dieta (aleitamento, desmame precoce para leite de vaca), prematuridade, sangramentos e crescimento — são fatores que orientam tanto o diagnóstico quanto a conduta terapêutica.

Alternativa A: INCORRETA. Eletroforese de hemoglobina é o exame para investigar hemoglobinopatias (talassemias, drepanocitose). Pode ser útil quando há microcitose com ferritina normal ou história familiar, mas não é o melhor exame inicial para confirmar anemia ferropriva. Em um lactente com suspeita de deficiência de ferro, eletroforese só vem depois, se houver sinais que apontem para talassemia ou se as provas de ferro não forem conclusivas.

Alternativa B: INCORRETA. O ferro sérico sozinho é instável: varia com a ingestão, jejum, ciclo circadiano e inflamação. Um valor baixo pode sugerir deficiência, mas o teste tem baixa sensibilidade e especificidade isoladamente. Por isso não é o melhor exame para confirmar reserva de ferro em lactentes — ele complementa, mas não substitui a ferritina.

Alternativa C: INCORRETA. A saturação de transferrina (razão ferro sérico/TIBC) é útil para avaliar o transporte de ferro e costuma diminuir na deficiência. Contudo, também sofre influência de variações pré-analíticas e inflamação; tem valor diagnóstico, mas não é o teste de primeira linha para confirmar ausência de estoques em rotina pediátrica.

Alternativa D: INCORRETA. A dosagem do receptor solúvel de transferrina é um marcador excelente quando há inflamação, porque não é marcador de fase aguda e aumenta na deficiência de ferro. É muito útil em casos complexos, mas não é o exame rotineiro de primeira escolha em atenção básica por disponibilidade e custo. Serve como complemento quando a ferritina pode estar falsamente normal.

Alternativa E: CORRETA. Ferritina sérica é o melhor exame inicial para rastrear deficiência de ferro: um valor baixo indica perda das reservas e confirma o diagnóstico em contexto compatível (linha clínica e hemograma com microcitose). Lembre-se de interpretar junto com sinais de inflamação (PCR) e, se houver suspeita de doença inflamatória, usar marcadores adicionais.

Resposta: Alternativa E