Dica do autor: Um quadro de início agudo com calafrios, febre e monoartrite dolorosa sugere, na cabeça do plantonista, uma artrite séptica até prova em contrário. O pulo do gato é lembrar que a articulação cheia e quente não pode esperar: a investigação e tratamento precisam ser rápidos para evitar destruição articular e disseminação. O diagnóstico definitivo depende da avaliação do líquido articular — punção (artrocentese) imediatamente, com análise macroscópica, contagem de células, pesquisa de cristais, Gram, e, principalmente, cultura. A cultura do líquido sinovial é o padrão-ouro para identificar o agente e guiar a antibioticoterapia dirigida. Exames de imagem e testes sorológicos têm papel adjunto ou em diagnósticos diferenciais, mas não substituem a aspiração e a cultura quando a suspeita de septicemia articular é alta.

Alternativa A: CORRETA. A cultura do líquido sinovial do joelho afetado é o exame que vai confirmar a presença de microrganismo e orientar a terapia antimicrobiana específica. Antes de começar antibiótico, se o paciente estiver estável, faz-se artrocentese para Gram e cultura; mesmo que se inicie terapia empírica por gravidade, deve-se enviar amostras. A sensibilidade da cultura varia, mas é o melhor método para identificar o agente (Staphylococcus aureus, Streptococcus spp., gonococo, entre outros) e é determinante para o prognóstico e manejo.

Alternativa B: INCORRETA. O teste da doença de Lyme não é o diagnóstico mais apropriado aqui. A doença de Lyme costuma cursar com apresentações clínicas diferentes (por exemplo, eritema migrans inicial e, em fases tardias, artrite oligoarticular, geralmente em localidades endêmicas), e o diagnóstico é sorológico/por PCR em contexto epidemiológico compatível. Num quadro com febre alta, calafrios e monoartrite aguda em jovem, a prioridade é excluir artrite séptica — e para isso aspirar e cultivar o líquido sinovial.

Alternativa C: INCORRETA. A ressonância magnética pode mostrar derrame articular, sinovite ou osteomielite adjacente e é útil em casos complicados ou quando se suspeita acometimento ósseo. Porém, não é o exame diagnóstico inicial nem substitui a análise microbiológica do líquido sinovial. Além disso, é mais demorado e de disponibilidade limitada no contexto agudo; a decisão terapêutica não espera a RM quando há suspeita de infecção articular.

Alternativa D: INCORRETA. A eletroforese de proteínas séricas serve para investigar gamopatias e certas doenças sistêmicas, não tem papel no diagnóstico de artrite aguda infecciosa. Elevações inespecíficas de proteínas podem ocorrer em inflamação, mas o exame não ajuda a diferenciar artrite séptica de outras causas e não altera a conduta imediata.

Alternativa E: INCORRETA. O estudo de cristais é importante — pesquisar cristais (monourato, pirofosfato) no líquido sinovial ajuda a identificar gota ou pseudogota, diagnósticos diferenciais da monoartrite. Mas a alternativa fala em "membrana sinovial" e, mais importante, a presença de cristais não exclui infecção; além disso, na suspeita de artrite séptica a prioridade é cultura do líquido. Logo, embora a pesquisa de cristais seja recomendada, ela é complementar e não substitui a cultura como exame mais apropriado nesse contexto.

Resposta: Alternativa A