Dica do autor: A questão aborda a classificação dos estudos epidemiológicos quanto ao delineamento, um tema clássico e extremamente cobrado. Para identificar corretamente o tipo de estudo, é fundamental observar três pilares: forma de seleção dos participantes (pela exposição ou pelo desfecho), direção temporal (prospectiva ou retrospectiva) e natureza do estudo (observacional ou experimental).

No caso apresentado, os participantes foram selecionados com base no desfecho: indivíduos com esclerose múltipla (casos) e sem a doença (controles). Em seguida, foi realizada uma análise retrospectiva da exposição, por meio de amostras de sangue previamente armazenadas, para investigar a presença de anticorpos anti-EBV.

Essa combinação — seleção pelo desfecho + investigação retrospectiva da exposição — define de maneira clássica um estudo caso-controle. Esse tipo de estudo utiliza como principal medida de associação o Odds Ratio (OR), que, em doenças raras, pode aproximar o Risco Relativo (RR). Além disso, é um delineamento eficiente para doenças raras, com menor custo e tempo quando comparado aos estudos de coorte.

Alternativa A: INCORRETA. O estudo ecológico utiliza dados agregados de populações, e não indivíduos como unidade de análise. Como o estudo descrito trabalha com dados individuais, essa alternativa está incorreta.

Alternativa B: INCORRETA. O estudo transversal avalia exposição e desfecho simultaneamente, em um único momento (uma “fotografia”). Aqui há uma análise retrospectiva da exposição, o que descaracteriza esse delineamento.

Alternativa C: INCORRETA. O ensaio clínico randomizado é um estudo experimental, com intervenção ativa e randomização dos participantes. No caso apresentado, não há intervenção — trata-se de um estudo observacional.

Alternativa D: INCORRETA. O estudo de coorte seleciona os participantes com base na exposição (expostos vs. não expostos) e acompanha a ocorrência do desfecho ao longo do tempo, geralmente de forma prospectiva. Aqui, a seleção foi feita pelo desfecho, o que exclui esse delineamento.

Alternativa E: CORRETA. O estudo descrito é um estudo caso-controle, pois há seleção baseada no desfecho (casos e controles) e avaliação retrospectiva da exposição (anticorpos anti-EBV em amostras arquivadas). A medida de associação utilizada é o Odds Ratio (OR).

Resposta: Alternativa E