Dica do autor: Quando vírus de RNA se replicam, erros na cópia do genoma geram mutações; quando um conjunto de mutações se consolida e se espalha, falamos em variantes. Para facilitar a comunicação e evitar estigmas geográficos, as variantes mais relevantes foram renomeadas com letras do alfabeto grego. Além do rótulo simplificado, as autoridades classificam essas variantes segundo seu impacto: Variantes de Interesse (VOI) ou Variantes de Preocupação (VOC), dependendo de alterações na transmissibilidade, gravidade clínica, escape imune ou impacto na eficácia de vacinas e testes. O pulo do gato para reconhecer uma variante é olhar para o perfil de mutações — em especial na proteína spike — e para sinais epidemiológicos (crescimento rápido, casos de reinfecção, redução da eficácia vacinal). Bater o olho e saber que P.1 corresponde a uma linhagem que surgiu no Brasil e que recebeu um nome grego é treino: P.1 é a Gama.

Alternativa A: INCORRETA. Variante Alfa refere-se à linhagem B.1.1.7, inicialmente identificada no Reino Unido. Embora também seja uma variante de preocupação por aumento de transmissibilidade, Alfa não corresponde à P.1. Fique ligado: Alfa tem mutações características diferentes das de P.1.

Alternativa B: INCORRETA. Variante Beta é a designação grega para a linhagem B.1.351, associada ao primeiro grande surto na África do Sul. Assim como Alfa, Beta tem perfil próprio de mutações na spike e não é sinônimo de P.1.

Alternativa C: CORRETA. Variante Gama é a denominação atribuída à linhagem P.1, que emergiu no Amazonas. Portanto, a P.1 passou a ser chamada de Gama no esquema de letras gregas — é a resposta certa. No fim das contas, Gama designa a mesma linhagem que ganhou destaque por maior transmissibilidade e por alterações que interferiram parcialmente na resposta imune.

Alternativa D: INCORRETA. Variante Delta corresponde à linhagem B.1.617.2, originalmente associada à Índia e conhecida por elevada transmissibilidade. Delta não é P.1/Gama; tem um conjunto distinto de mutações que a diferenciam claramente.

Alternativa E: INCORRETA. Variante Mu é a designação para a linhagem B.1.621 identificada inicialmente na Colômbia e classificada em outro momento como variante de interesse. Mu não tem relação direta com a P.1/Gama.

Resposta: Alternativa C