Dica do autor: Os critérios de Bradford Hill, estabelecidos por Sir Austin Bradford Hill em 1965, são um conjunto de princípios utilizados para avaliar a relação de causalidade entre um fator de risco e uma doença. Embora não sejam regras absolutas, esses critérios ajudam a determinar se uma associação observada é provavelmente causal ou apenas uma correlação.

O enunciado menciona o princípio de que “o fator causal deve preceder o fator efeito”, que corresponde ao critério de temporalidade. Isso significa que a exposição ao fator de risco deve ocorrer antes do desenvolvimento do desfecho. Esse critério é fundamental para estabelecer causalidade, pois se o efeito ocorre antes da exposição, a relação causal é impossível.

Exemplo:

• O tabagismo precede o desenvolvimento do câncer de pulmão, apoiando a relação causal entre os dois.
• Se um fator de risco fosse identificado após a doença, não poderia ser considerado uma causa da mesma.

Alternativa A: INCORRETA. O critério de consistência refere-se à reprodutibilidade dos achados em diferentes estudos, populações e circunstâncias. Se várias pesquisas encontram a mesma associação entre exposição e desfecho, isso fortalece a hipótese causal, mas não está diretamente relacionado à necessidade de o fator causal preceder o efeito.

Alternativa B: INCORRETA. A especificidade indica que uma exposição específica deve levar a um único efeito, tornando a relação causal mais evidente. No entanto, muitas doenças têm múltiplos fatores causais, o que limita a aplicabilidade desse critério. A questão menciona a relação temporal, que não se enquadra nesse conceito.

Alternativa C: CORRETA. A temporalidade é o critério que estabelece que o fator causal deve preceder o efeito. Sem essa condição, não é possível afirmar que um fator seja realmente a causa de um desfecho. Essa é a resposta correta.

Alternativa D: INCORRETA. A coerência diz respeito à compatibilidade dos achados com o conhecimento científico já existente. Ou seja, uma relação causal deve fazer sentido com o que já se sabe sobre fisiopatologia e epidemiologia da doença. Embora seja um critério importante, não se refere diretamente à relação temporal entre causa e efeito.

Alternativa E: INCORRETA. A plausibilidade biológica refere-se à existência de um mecanismo biológico aceitável para explicar a associação causal. Um fator de risco é mais plausível se houver uma explicação fisiológica ou patológica para sua relação com o desfecho, mas isso não significa necessariamente que ele precede o efeito, o que é o foco da questão.

Resposta: Alternativa C.