Dica do autor: Fator de risco é todo elemento — comportamento, exposição ambiental, característica biológica ou heredada — que aumenta a probabilidade de ocorrência de um agravo à saúde em uma população. O pulo do gato é entender que fator de risco é uma associação epidemiológica: há evidência de que a presença desse fator eleva a chance de um desfecho, mas isso não significa que seja a única causa nem que todo indivíduo exposto vá adoecer. Classicamente se diferencia: fatores modificáveis (tabagismo, dieta, sedentarismo) e não modificáveis (idade, genética); fatores determinantes (condições sociais, econômicas) e fatores de risco propriamente ditos; e marcadores de risco (associações sem relação causal direta). Para planejar prevenção, priorizamos fatores de risco porque a intervenção primária sobre eles reduz incidência da doença na população. Na prática clínica e em políticas públicas, a força da associação (RR, OR), a consistência, a temporalidade e a plausibilidade biológica orientam se uma associação é tratada como fator de risco e se merece intervenção. Fique ligado: prevenção primária atua sobre o fator de risco; prevenção secundária sobre a doença já instalada; e promoção da saúde cria ambientes e capacidades para reduzir exposição e vulnerabilidade.

Alternativa A: CORRETA. A alternativa descreve com precisão o conceito epidemiológico de fator de risco: trata-se de um estilo de vida, exposição ambiental ou traço congênito/hereditário para o qual há evidência epidemiológica de associação com uma condição de saúde importante de prevenir. Ela enfatiza corretamente a relação de evidência e a relevância para prevenção — exatamente o foco do conceito.

Alternativa B: INCORRETA. A frase confunde fator de risco com o processo causal ou com a própria doença. Fator de risco não é o processo que culmina na doença nem algo que, por definição, exige cuidado especializado parte da rede — isso refere-se ao agravo/doença ou ao manejo assistencial. Além disso, fator de risco é objeto de estudo da epidemiologia, mas não se define pelo desfecho do cuidado especializado.

Alternativa C: INCORRETA. Aqui houve erro conceitual: risco não é sinônimo de doença nem de “ausência de saúde”. Fator de risco é uma condição associada a maior probabilidade de doença, não a própria doença. A natureza dicotômica saúde‑doença não transforma o fator de risco em doença automaticamente.

Alternativa D: INCORRETA. Essa alternativa mistura conceitos de prevenção. Fatores de risco são alvos preferenciais da prevenção primária (evitar o surgimento da doença). Prevenção secundária atua sobre a doença já instalada para reduzir progressão ou complicações. Logo, afirmar que o fator de risco deve ser alvo de prevenção secundária está equivocado.

Alternativa E: INCORRETA. A alternativa apresenta imprecisões: sugere que fator de risco culmina necessariamente em ausência de saúde por “exposição exagerada”, e que deve ser tratado na promoção da saúde por falha das ações de prevenção. Na real, fatores de risco são condições associadas a maior probabilidade de agravo; nem sempre levam à doença e a promoção da saúde e a prevenção primária são estratégias complementares, não medidas de último recurso.

Resposta: Alternativa A