Dica do autor: Demência é um quadro crônico e progressivo de comprometimento cognitivo adquirido, que representa uma perda funcional em relação ao nível anterior do paciente. O essencial para o diagnóstico clínico é identificar declínio em uma ou mais funções cognitivas (memória, atenção, linguagem, função executiva, habilidades visuoespaciais) que seja suficientemente significativo para prejudicar a independência nas atividades da vida diária — ou seja, que o paciente deixe de realizar tarefas sem supervisão ou precise de auxílio. É importante diferenciar demência de outras síndromes: delirium (quadro agudo com flutuação da atenção e alteração do nível de consciência) e prejuízos cognitivos leves (quando a autonomia está preservada). Na prática, além da anamnese e exame neurológico, avaliações cognitivas e investigação das causas potencialmente reversíveis são fundamentais. Na demência de Alzheimer há predomínio de déficit colinérgico e padrão insidioso; alucinações visuais precoces apontam mais para demência com corpos de Lewy; a demência vascular resulta de lesões isquêmicas/hemorrágicas e é frequentemente multifatorial, sendo geralmente a segunda causa mais comum em muitos contextos.

Alternativa A: INCORRETA. Essa descrição corresponde ao delirium, não à demência. Delirium surge de forma aguda, com flutuação da atenção e alteração do nível de consciência; pode ocorrer sobreposição em pacientes com demência, que ficam mais suscetíveis a ter delirium frente a infecção, medicação ou desidratação, mas a demência em si tem instalação gradual e curso crônico/progressivo.

Alternativa B: INCORRETA. A demência vascular é causa importante e muitas vezes a segunda causa mais frequente, mas a principal causa de demência na população adulta é a doença de Alzheimer. A contribuição de fatores vasculares é relevante e coexistente em muitos pacientes, mas afirmar que a demência vascular é a principal causa no nosso meio não representa o cenário epidemiológico geral.

Alternativa C: CORRETA. Isso é o pulo do gato para ‘bater o olho’ na definição clínica: o déficit cognitivo precisa ser suficiente para interferir nas atividades de vida diária — distinguir comprometimento leve (onde a independência é mantida com estratégias) de demência propriamente dita (quando há perda de autonomia). Esse critério é central nas classificações modernas.

Alternativa D: INCORRETA. Alucinações visuais bem formadas precoces são típicas de demência com corpos de Lewy e não da doença de Alzheimer nos estágios iniciais. Na doença de Alzheimer as alucinações e sintomas psicóticos costumam aparecer em estágios mais avançados, não já no primeiro ano da doença.

Alternativa E: INCORRETA. O principal neurotransmissor envolvido na fisiopatologia da doença de Alzheimer é a acetilcolina — há déficit colinérgico marcante, justificando o uso de inibidores da acetilcolinesterase. Alterações dopaminérgicas são mais características da doença de Parkinson e da demência com corpos de Lewy.

Resposta: Alternativa C