Dica do autor: A difteria é uma doença causada por Corynebacterium diphtheriae que faz uma toxina capaz de lesar células locais (formando a pseudomembrana) e órgãos à distância (miocardite, neuropatia). A doença grave decorre da ação da toxina A-B; por isso a prevenção e o tratamento têm foco tanto em reduzir a produção e disseminação do bacilo (antibiótico) quanto em neutralizar a toxina já circulante (soro antitóxico). A imunidade protetora está relacionada à presença de anticorpos neutralizantes contra a toxina: esses anticorpos podem ser gerados após infecção evidente, após infecções inaparentes ou — de forma muito mais segura e previsível — pela vacinação com toxoide diftérico. Na prática, a população pode apresentar diferentes níveis de proteção conforme a exposição ao bacilo e o histórico vacinal; por isso mantemos programas de vacinação com doses primárias e reforços. O pulo do gato é entender que antibiótico não neutraliza toxina já absorvida pelo tecido — logo, soro antitóxico continua sendo peça-chave no manejo das formas sistêmicas graves.

Alternativa A: CORRETA. É verdade que a imunização ativa pode ocorrer após infecções inaparentes: contato com cepas toxigênicas em baixos níveis pode estimular a produção de anticorpos antitoxina sem clínica evidente. Assim, o grau de imunidade na população varia conforme exposição natural e cobertura vacinal. Atenção: isso não é argumento a favor de “deixar rolar” a infecção — a vacinação com toxoide garante proteção mais segura e controlada.

Alternativa B: INCORRETA. O toxoide diftérico é amplamente utilizado e permanece o principal método de prevenção, presente nas combinações DTP e nos reforços (dT/Td). Não é corretíssimo afirmar que ele “não é mais utilizado correntemente” — ao contrário, é pilar das campanhas de imunização.

Alternativa C: INCORRETA. A ideia de que a doença confere imunidade duradoura é enganosa. Embora a infecção possa gerar anticorpos, a intensidade e a duração dessa resposta variam; reinfecções ou recaídas são possíveis e a proteção natural pode não ser tão longa quanto se imagina. Por isso a política é reforçar com vacinação, já que os títulos antitoxina podem cair com o tempo.

Alternativa D: INCORRETA. Antibióticos (penicilina, eritromicina) reduzem a colonização e a produção de toxina, mas não neutralizam toxina já ligada aos tecidos. O soro antidiftérico (antitoxina) neutraliza toxina livre e pode reduzir mortalidade se administrado precocemente; portanto, não foi tornado desnecessário pelos antimicrobianos — continua indicado em casos suspeitos de difteria tóxica.

Resposta: Alternativa A