Dica do autor: Quando a gente fala em déficit nutricional crônico, estamos falando de um processo prolongado que afeta o crescimento linear da criança ou adolescente. O pulo do gato é entender que o indicador que traduz esse efeito acumulado ao longo do tempo é a estatura para idade (z-score < -2). Esse índice reflete insultos nutricionais e ambientais repetidos ou prolongados, doenças crônicas, pobreza e outros fatores que reduzem a velocidade de crescimento linear ao longo de meses ou anos. Técnicas de medida: em menores de 2 anos usa-se comprimento em decúbito, em maiores de 2 anos altura em ortostase; não se mistura comprimento com altura na curva. Fique ligado também na interpretação: z-score entre -2 e -3 indica baixo estatura (caso moderado) e ≤ -3 indica atraso grave (risco aumentado de mortalidade e de sequelas). Em adolescentes, a avaliação precisa considerar o estágio puberal, porque atraso de maturação pode reduzir temporariamente a estatura relativa versus idade cronológica. No fim das contas, para identificar desnutrição crônica a métrica de escolha é estatura/idade; os outros índices avaliam aspectos diferentes do estado nutricional (agudo, ponderal, ou crescimento cerebral) e têm utilidades específicas em vigilância e assistência.

Alternativa A: CORRETA. Estatura para idade é o indicador clássico de déficit nutricional crônico (ou desnutrição crônica/atraso de crescimento linear). Um valor abaixo de -2 desvios-padrão (z-score < -2) em relação à curva de referência indica que a criança/adolescente apresenta comprometimento linear acumulado ao longo do tempo. Esse índice capta efeitos prolongados de nutrição inadequada, doenças repetidas e condições socioeconômicas adversas; por isso é o parâmetro usado em vigilância de estunting.

Alternativa B: INCORRETA. Índice de massa corporal para idade (IMC/idade) é usado para avaliar estado ponderal relativo à idade — identifica magreza aguda (desnutrição aguda) quando baixo e sobrepeso/obesidade quando alto. Embora um IMC persistentemente baixo reflita problemas nutricionais, ele não diferencia bem episódios agudos de perda ponderal versus efeito crônico sobre o crescimento linear; não é o marcador padrão para déficit nutricional crônico.

Alternativa C: INCORRETA. Peso para estatura (ou peso para comprimento em menores) é o melhor índice para detectar desnutrição aguda (emagrecimento/wasting). Valores baixos de peso para estatura indicam perda de massa corporal recente ou insuficiente aporte energético/proteico no curto prazo, não um déficit linear acumulado ao longo dos anos.

Alternativa D: INCORRETA. Perímetro cefálico para idade avalia crescimento cerebral e é útil principalmente nos primeiros anos de vida para rastrear microcefalia ou atraso de crescimento encefálico. Embora um perímetro cefálico baixo possa estar relacionado a adversidades crônicas, ele não é o indicador padrão de déficit nutricional crônico em crianças e adolescentes; além disso, perde relevância após os primeiros anos e é influenciado por causas não nutricionais (genéticas, congênitas, infecções).

Resposta: Alternativa A