Dica do autor: Quando a questão fala em “aumento periódico da incidência” a palavra-chave é justamente periodicidade: aumento que se repete em intervalos regulares. Em epidemiologia temos termos parecidos, por isso é o pulo do gato saber distinguir. Variações sazonais são oscilações previsíveis vinculadas às estações do ano (por exemplo, gripe que cresce no outono/inverno no Hemisfério Norte). Epidemia descreve uma elevação acima do esperado numa população, em um período de tempo (mas não implica repetição regular). Pandemia é uma epidemia que se espalha por várias regiões/países. Já variações cíclicas indicam oscilações que retornam em ciclos — muitas vezes em intervalos maiores que um ano e com padrão recorrente (ex.: alguns vírus que têm ciclos plurianuais). Então, para “aumento periódico” no sentido de repetição cíclica, a resposta certa é variações cíclicas.

Alternativa A: INCORRETA. Variações sazonais são, de fato, periódicas, mas o termo costuma ser usado para padrões que se repetem dentro do ano e estão associados a fatores climáticos, comportamentais e ambientais (temperatura, umidade, aglomerações sazonais). Se a intenção do enunciado for um aumento periódico em ciclos maiores ou independentes das estações, “sazonal” fica curto — por isso aqui não é a melhor escolha. Bater o olho: sazonal = dentro do ano, ligado às estações.

Alternativa B: INCORRETA. Epidemia é um surto ou onda de casos acima do esperado para aquela população e período. Pode ocorrer uma vez, esporadicamente, ou eventualmente em ciclos, mas o termo em si não carrega a ideia de periodicidade regular — ele descreve magnitude e desvio do esperado, não necessariamente repetição programada. Logo, epidêmicas podem ser periódicas, mas não são definidas por isso.

Alternativa C: INCORRETA. Pandemia é uma epidemia com transmissão sustentada em várias regiões do mundo. É sobre extensão geográfica e impacto global, não sobre aumento periódico. Pandemias são eventos excepcionais e não definem um padrão cíclico regular de incidência.

Alternativa D: CORRETA. Variações cíclicas caracterizam-se por aumentos e quedas da incidência que se repetem em intervalos regulares — pode ser anual, plurianual ou em outro período definível. Exemplos clássicos incluem ciclos plurianuais de algumas doenças infecciosas (antes da vacinação, a caxumba e o sarampo mostravam ciclos bem definidos em populações suscetíveis) e padrões intermitentes observados em certas endemias. Por isso, para a expressão “aumento periódico da incidência” a melhor correspondência é “variações cíclicas”.

Resposta: Alternativa D