Dica do autor: Patogenicidade é, de forma objetiva, a capacidade que um microrganismo tem de causar doença clínica — ou seja, de provocar sinais e sintomas — em um hospedeiro. Pense assim: patogenicidade responde à pergunta “este agente consegue fazer alguém ficar doente?” e é medida pela proporção de indivíduos infectados que desenvolvem doença. Já termos próximos, mas diferentes, costumam confundir: virulência refere‑se à gravidade da doença (quão severa ou letal é a infecção), infectividade/invasividade indica a facilidade com que o agente entra e se multiplica no hospedeiro, e imunogenicidade é a capacidade de induzir resposta imune. O pulo do gato na prova é bater o olho e separar “causar doença” (patogenicidade) de “causar doença grave” (virulência) e de “invadir/multiplicar” (invasividade/infectividade).

Alternativa A: INCORRETA. Descrever a produção de casos graves ou fatais corresponde à virulência, não à patogenicidade. Virulência é uma medida de intensidade ou severidade da doença (por exemplo, taxa de letalidade, manifestações clínicas mais graves), enquanto a patogenicidade é dicotômica/qualitativa sobre causar ou não doença e sobre a proporção de infectados que ficam sintomáticos.

Alternativa B: CORRETA. Esta alternativa traduz com precisão a definição: patogenicidade é a capacidade de um agente infeccioso produzir sintomas em maior ou menor proporção dentre os hospedeiros infectados. Ou seja, mede a probabilidade de infecção evoluir para doença clínica.

Alternativa C: INCORRETA. A habilidade de penetrar, se desenvolver ou multiplicar no novo hospedeiro caracteriza infectividade ou invasividade — aspectos relacionados à capacidade de estabelecimento da infecção — e não a patogenicidade em si. Um microrganismo pode infectar facilmente (alta infectividade) e, mesmo assim, causar pouca doença (baixa patogenicidade).

Alternativa D: INCORRETA. A capacidade de induzir imunidade é a imunogenicidade. Embora relacionada ao encontro entre hospedeiro e agente, imunogenicidade refere‑se à resposta imune gerada (por infecção ou vacina), não à capacidade do agente de provocar doença clínica.

Resposta: Alternativa B