Dica do autor: O pulo do gato para entender transição epidemiológica é reconhecer que ela descreve mudança no perfil de adoecimento e morte de uma população ao longo do tempo: do predominância das causas infecciosas e da alta mortalidade infantil para o predomínio das doenças crônicas não transmissíveis e maior mortalidade em idades adultas/idosas. Para caracterizar esse momento é preciso olhar para medidas que mostrem quais causas estão efetivamente levando à morte e como essas taxas mudam ao longo do tempo. As taxas específicas por causas (preferencialmente padronizadas por idade) permitem quantificar o risco de morrer por cada agravo, acompanhar tendências e comparar áreas com estruturas etárias diferentes. Indicadores como mortalidade infantil e neonatal são cruciais — são sensíveis às condições sociais e à qualidade da atenção —, mas sozinhos não descrevem todo o processo de mudança do perfil de causas. Já medidas proporcionais ou indicadores vagos (“composta por doenças”) informam distribuição, mas podem ocultar mudanças reais no risco, pois dependem da composição etária e do denominador. Portanto, para identificar o estágio da transição epidemiológica, a escolha mais adequada é trabalhar com mortalidade específica por causas (e, idealmente, com padronização por idade).

Alternativa A: INCORRETA. Mortalidade infantil e neonatal são indicadores sensíveis do desenvolvimento socioeconômico e da qualidade da atenção materno-infantil — mudanças nessas taxas sinalizam melhora das condições de saúde e ajudam a entender parte da transição. No entanto, elas representam apenas um domínio (mortalidade em menores de 1 mês/1 ano) e não informam sobre a distribuição das causas de morte em adultos ou idosos, que é essencial para caracterizar o estágio da transição epidemiológica.

Alternativa B: INCORRETA. Mortalidade proporcional por faixa etária mostra a participação relativa de mortes em cada faixa etária, mas é uma medida dependente da estrutura etária e do total de óbitos; não expressa o risco absoluto de morrer por determinada causa. Ela pode esconder aumentos ou quedas de risco se a composição etária mudar, por isso não é a melhor métrica para caracterizar a transição epidemiológica por si só.

Alternativa C: CORRETA. Mortalidade específica por causas (taxas de mortalidade por causa, preferencialmente padronizadas por idade) é a medida mais direta para acompanhar a transição epidemiológica. Ela revela quais causas estão aumentando ou diminuindo em termos de risco de morte e permite comparar populações e períodos mesmo quando as estruturas etárias são diferentes. É com esse tipo de informação que identificamos a substituição de doenças infecciosas por doenças crônicas como principais responsáveis por óbitos.

Alternativa D: INCORRETA. "Composta por doenças" é uma expressão vaga e não corresponde a um indicador epidemiológico bem definido. Existem medidas compostas e índices, mas sem especificação não servem para caracterizar de forma confiável o estágio da transição. Além disso, a simples contagem de doenças sem padronização ou análise por causa e idade não permite avaliar a mudança do perfil de mortalidade.

Resposta: Alternativa C