Dica do autor: Insuficiência adrenal primária (Addison) ocorre quando as glândulas adrenais não conseguem produzir cortisol e, frequentemente, aldosterona. A falta de cortisol explica a astenia, hipoglicemia intermitente e intolerância ao estresse; a perda de aldosterona leva à perda de sódio, retenção de potássio, desidratação e hipotensão. Na insuficiência primária há elevação do ACTH por feedback negativo do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal; o ACTH deriva de uma molécula precursora (POMC) que também gera melanócito‑estimulante (MSH) — por isso o pulo do gato clínico: hiperpigmentação difusa em pele e mucosas é um sinal característico. As causas variam — em países desenvolvidos a adrenalite autoimune é a principal, enquanto tuberculose e outras infecções, hemorrágia adrenal ou infiltrações são causas importantes em outros contextos. Para o diagnóstico laboratorial além de sódio baixo e potássio alto, o teste de estímulo com ACTH semissintético (cosyntropina) é padrão: na insuficiência primária há ausência ou resposta insuficiente de cortisol após estimulação. Fique ligado também nas síndromes poliglandulares autoimunes, que reúnem doença adrenal autoimune com outras endocrinopatias autoimunes (ex.: tireoidite, diabetes tipo 1).

Alternativa A: CORRETA. As manifestações clínicas e os achados bioquímicos clássicos da insuficiência adrenal primária incluem fadiga, perda de peso, hipotensão postural, hiponatremia e hiperpotassemia — reflexo da perda de aldosterona — e possíveis alterações na glicemia. Portanto dizer que o quadro é compatível com insuficiência adrenal primária está correto.

Alternativa B: CORRETA. Na insuficiência adrenal primária o córtex adrenal está doente e produz pouco cortisol; a hipófise, por feedback negativo, aumenta a secreção de ACTH. Assim, níveis séricos elevados de ACTH são esperados e ajudam a diferenciar insuficiência primária da secundária (onde o ACTH está baixo ou normal).

Alternativa C: INCORRETA. A afirmação é falsa: a hiperpigmentação tem relação direta com o aumento do ACTH. O ACTH e peptídeos derivados do POMC (como MSH) estimulam melanócitos, levando a melanose cutânea e mucosa — por isso vemos pigmentação em áreas expostas e não expostas, pregas palmoplantares e mucosa oral. Portanto a relação é bem estabelecida.

Alternativa D: CORRETA. Quando a insuficiência adrenal primária ocorre no contexto de outras endocrinopatias de base autoimune fala‑se em síndrome poliglandular autoimune. A adrenalite autoimune é a principal causa de Addison nos países com baixa prevalência de tuberculose, e costuma estar associada a autoanticorpos adrenais e a outras doenças autoimunes concomitantes.

Alternativa E: CORRETA. O teste de estimulação com ACTH semissintético (cosyntropina) é o método utilizado rotineiramente para avaliar a reserva adrenal. Na insuficiência primária espera‑se resposta ausente ou subótima de cortisol após a administração de ACTH; esse teste ajuda a confirmar o diagnóstico e a diferenciar causas primárias de secundárias quando combinado com a dosagem de ACTH basal.

Resposta: Alternativa C