Dica do autor: Estudos experimentais são aqueles em que o pesquisador intervém ativamente na ocorrência da exposição — ele define quem recebe a intervenção ou exposição e em que condições isso ocorre. O protótipo é o ensaio clínico randomizado, onde há alocação (idealmente aleatória) de participantes em grupos expostos e não expostos, medidas de controle (como cegamento) e acompanhamento prospectivo dos desfechos. O grande ganho é a maior capacidade de inferir relação de causa e efeito, porque a intervenção e técnicas como randomização e padronização reduzem vieses e confundimento. Existem também desenhos experimentais não randomizados (quase-experimentos) usados quando a aleatorização não é possível; ainda assim, a característica-chave continua sendo a intervenção deliberada pelo pesquisador, ao contrário dos estudos observacionais, em que o pesquisador só observa o que já aconteceu ou o que está acontecendo.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que estudos experimentais são retrospectivos está errado. A maioria dos estudos experimentais é prospectiva: primeiro o pesquisador aplica a intervenção (ou define a exposição) e depois acompanha para ver o desfecho. Estudos retrospectivos são típicos de desenhos observacionais, como estudos de coorte retrospectiva ou casos-controle (este último é classicamente retrospectivo quanto à exposição).

Alternativa B: CORRETA. Esse é o pulo do gato: nos estudos experimentais a exposição/intervenção é definida pelo pesquisador. É a marca registrada do desenho experimental — o pesquisador decide quem recebe o agente, a terapia ou a condição estudada, permitindo controle sobre variáveis e maior força para testar causalidade, especialmente em ensaios clínicos randomizados.

Alternativa C: INCORRETA. Analisar exposição e desfecho no mesmo momento histórico caracteriza estudos transversais (cross-sectional). Nesse desenho observa-se simultaneamente a presença de exposição e desfecho, útil para estimar prevalência, mas incapaz de estabelecer temporalidade clara, ao contrário do que ocorre em experimentos prospectivos.

Alternativa D: INCORRETA. Embora estudos experimentais possam testar hipóteses sobre fatores que afetam a ocorrência de uma doença (ex.: testar se uma intervenção reduz o risco), a expressão “definirem fatores de risco” remete mais a estudos observacionais analíticos (coorte, caso-controle) que identificam associações entre exposições e riscos. O papel distintivo do experimental é impor a exposição, não apenas observá‑la como potencial fator de risco.

Resposta: Alternativa B