Dica do autor: Em epidemiologia clínica a escolha do desenho estudantil depende de como as populações são selecionadas e da sequência temporal entre exposição e desfecho. Estudos observacionais clássicos incluem coortes (onde se parte da exposição e se acompanha para ver quem desenvolve o desfecho), estudos caso-controle (onde se parte do desfecho/doença e se investiga retrospectivamente as exposições), estudos transversais (medem exposição e desfecho num mesmo ponto no tempo — fornecem prevalências) e estudos ecológicos (analisam agregados populacionais, não indivíduos). O pulo do gato para reconhecer um caso-controle é bater o olho: os grupos já são formados pela presença ou ausência da doença/agravo, e a investigação corre para trás no tempo para identificar fatores de risco ou exposições associadas. Caso-controle é muito útil para doenças raras ou com latência longa e estima associação através da odds ratio; já as coortes permitem estimar riscos e incidências (risk ratio), e os desenhos transversais e ecológicos têm limitações para inferir temporalidade e causalidade.

Alternativa A: INCORRETA. Coortes retrospectivas são estudos em que os grupos são definidos pela presença ou ausência da exposição no passado e, a partir daí, avalia-se se ocorreram os desfechos ao longo do tempo. Ou seja, a separação é por exposição, não por doença. Mesmo sendo “retrospectivas” em termos de coleta de dados, o enfoque é exposição → desfecho, diferente do caso-controle que parte do desfecho.

Alternativa B: INCORRETA. Estudos ecológicos trabalham com unidades agregadas (cidades, regiões, países) e com medidas agrupadas de exposição e desfecho. Eles não separam indivíduos por presença/ausência de doença para buscar causas no nível individual; além disso, estão sujeitos à falácia ecológica, impedindo inferências causais diretas sobre indivíduos.

Alternativa C: INCORRETA. Estudos transversais (ou “séries transversais”) avaliam exposição e desfecho num mesmo momento — dá pra estimar prevalência e associações, mas não a sequência temporal. O termo “transversais controlados” não descreve um desenho que separa grupos por doença e busca suas causas; portanto não se encaixa na definição pedida.

Alternativa D: CORRETA. Estudos caso-controle começam justamente com dois grupos formados pela presença (casos) ou ausência (controles) da doença/agravo e investigam retrospectivamente as exposições ou fatores de risco. São indicados para doenças raras, doenças com longo período de latência ou quando é necessário avaliar múltiplas exposições. A medida de associação típica é a odds ratio. Limitações importantes: viés de seleção, viés de memória (recall bias) e dificuldade em estabelecer temporalidade absoluta, mas o desenho casa direitinho com a descrição do enunciado.

Resposta: Alternativa D