Dica do autor: O rastreamento do carcinoma hepatocelular (CHC) em pacientes com hepatite crônica tem como objetivo detectar lesões em estágio inicial, quando tratamento curativo — ressecção, ablação ou transplante — é possível. O pulo do gato é entender que nenhum exame isolado é perfeito: a ultrassonografia abdominal semestral é a base do rastreio porque é acessível, não irradiadora e razoavelmente sensível para nodulações pequenas quando realizada por operador experiente. A dosagem de alfafetoproteína (AFP) complementa o rastreio, pois pode aumentar a sensibilidade para detectar tumores que ainda não são bem visualizados ao US; entretanto, AFP isolada tem sensibilidade e especificidade limitadas e não deve ser usada sozinha para triagem. Quando o rastreio (US e/ou AFP) levanta suspeita — nódulo visualizado, aumento do tamanho ou elevação persistente da AFP — faz-se imagem diagnóstica com tomografia ou ressonância com contraste para caracterização (padrão de realce arterial e washout venoso que é clássico do CHC). Exames laboratoriais como fosfatase alcalina ou marcadores oncológicos não específicos não têm utilidade para rastreio. Em resumo: fique ligado na ultrassonografia semestral e use AFP como acompanhamento complementar; as imagens contrastadas são para diagnóstico e estadiamento, não para triagem de rotina.

Alternativa A: INCORRETA. A fosfatase alcalina é um marcados inespecífico de colestase e não tem sensibilidade ou especificidade para detecção precoce de carcinoma hepatocelular. Não é utilizada como exame de rastreio para CHC.

Alternativa B: INCORRETA. A dosagem isolada da alfafetoproteína não é recomendada como único método de rastreio por causa de falso-negativos (tumores que não secretam AFP) e falso-positivos (elevação por atividade inflamatória, regeneração hepática ou outras doenças). Pode ser útil como complemento ao rastreio, mas sozinha não substitui a imagem.

Alternativa C: INCORRETA. Tomografia computadorizada com contraste ou ressonância magnética são exames diagnósticos e de estadiamento muito importantes quando há suspeita. Porém, devido a custo, radiação (no caso da TC) e menor disponibilidade, não são recomendados para rastreio rotineiro em todos os pacientes; são indicados após um achado suspeito no rastreio inicial.

Alternativa D: CORRETA. A combinação de ultrassonografia abdominal realizada a cada seis meses com dosagem de AFP é o esquema de rastreio mais utilizado e recomendado para pacientes com hepatite crônica em alto risco de CHC (principalmente aqueles com cirrose). A ultrassonografia detecta nódulos e a AFP aumenta a sensibilidade do rastreio, embora nenhum dos dois seja perfeito isoladamente.

Alternativa E: INCORRETA. O antígeno carcinoembrionário (CEA) é marcador associado a tumores colo-retais e outros, mas não é útil nem específico para rastreio do carcinoma hepatocelular.

Resposta: Alternativa D