Dica do autor: Para estadiamento locorregional do câncer de esôfago é preciso diferenciar duas coisas: a profundidade de penetração do tumor na parede (estadiamento T) e o comprometimento linfonodal regional (N). O exame que permite visualizar as camadas da parede esofágica e identificar com maior precisão até onde o tumor penetrou é a ultrassonografia endoscópica (USE). Ela tem resolução alta para distinguir mucosa, submucosa, muscular e adventícia, o que é essencial quando se decide entre ressecção endoscópica, esofagectomia ou neoadjuvância. Além disso, a USE possibilita punção aspirativa por agulha (EUS-FNA) de linfonodos suspeitos, aumentando a acurácia do estadiamento nodal. Isso não anula a utilidade da tomografia e da PET-CT — essas imagens são fundamentais para avaliar extensão torácica, metástase à distância e planejamento cirúrgico — mas o pulo do gato para “bater o olho e saber” T e N locoregionais é a ultrassonografia endoscópica.

Alternativa A: INCORRETA. A tomografia computadorizada de mediastino (TC) é ótima para avaliar extensão extraluminal, linfonodomegalia e metástases torácicas, além de avaliar estruturas adjacentes e planejamento cirúrgico. Porém, sua resolução para distinguir camadas da parede esofágica é limitada; a TC tende a subestimar ou superestimar a profundidade de invasão tumoral quando comparada à USE. Em outras palavras, a TC complementa o estadiamento, mas não é o melhor exame para avaliar detalhe da profundidade tumoral e o comprometimento nodal fino.

Alternativa B: CORRETA. A ultrassonografia endoscópica é o método de escolha para avaliação da profundidade de penetração na parede esofágica (estadiamento T) e para investigação de linfonodos regionais (N), principalmente quando associada à punção por agulha (EUS-FNA). Sua capacidade de identificar camadas teciduais e detectar infiltração submucosa ou muscular é superior à da radiologia convencional e da TC para estadiamento locorregional.

Alternativa C: INCORRETA. A radiografia contrastada de esôfago (trânsito baritado) é útil para demonstrar configuração tumoral, localização, comprimento e estenose — dá a noção morfológica do tumor e da disfagia — mas não permite avaliar a profundidade das camadas nem o comprometimento linfonodal com sensibilidade adequada. Serve como exame inicial de imagem em alguns contextos, mas não substitui USE para estadiamento T/N.

Alternativa D: INCORRETA. A tomografia simples de tórax tem papel muito limitado no estadiamento do câncer de esôfago. Sem contraste e com menor resolução, não permite bom delineamento de lesão e linfonodos; mesmo a TC com contraste é inferior à USE para avaliar infiltração mural. A tomografia é complementar para pesquisar metástases pulmonares e avaliar estruturas extraluminais, mas não é o melhor exame para profundidade de penetração.

Alternativa E: INCORRETA. A broncoscopia tem utilidade específica quando se suspeita invasão traqueobrônquica por tumores do terço superior ou quando há sintomas respiratórios; permite visualização e biópsia de lesões endobrônquicas. Contudo, não avalia as camadas da parede esofágica nem o estadiamento nodal regional de forma direta, não sendo o exame de escolha para determinar profundidade de penetração esofágica.

Resposta: Alternativa B