Dica do autor: A puberdade masculina decorre da ativação do eixo hipotálamo-hipófise-gônadas, com pulsos de GnRH que estimulam LH e FSH. O FSH atua inicialmente sobre as células de Sertoli e promove crescimento testicular, enquanto o LH estimula as células de Leydig a produzirem testosterona, responsável pelas mudanças somáticas posteriores. Na prática clínica, o sinal mais sensível e precoce de que esse eixo foi acionado é o aumento do volume testicular, que geralmente precede alterações como crescimento peniano, aparecimento de pelos pubianos e aceleração do crescimento linear. Saber identificar o sinal inicial é o pulo do gato na avaliação do desenvolvimento puberal: testa-se volume testicular (bolas maiores e mais firmes), e, quando disponível, mede-se em mL (o limiar usualmente adotado para início da puberdade é cerca de 3–4 mL ou diâmetro testicular >2,5 cm). Já os pelos pubianos e axilares refletem mais a ação adrenal (adrenarca) e andrógenos periféricos, e o aumento peniano costuma vir depois da elevação do volume testicular.

Alternativa A: CORRETA. O aumento do volume dos testículos é o primeiro sinal clínico confiável de puberdade no menino. Ele reflete diretamente a ação do FSH e do LH sobre as gônadas e o início da espermatogênese e da produção testicular de andrógenos. Clinicamente, um volume testicular igual ou superior a aproximadamente 3–4 mL costuma ser usado como marco do início puberal. Por isso, ao avaliar uma criança/adolescente com dúvida sobre maturação sexual, bater o olho não basta: palpar e estimar volume testicular é essencial.

Alternativa B: INCORRETA. Pelos pubianos aparecem habitualmente depois do início gonadal; eles estão associados à adrenarca e à conversão periférica de andrógenos. Em muitos meninos o aparecimento de pelos pubianos ocorre algum tempo após o aumento testicular, portanto não é o sinal inicial mais precoce para identificar o começo da puberdade.

Alternativa C: INCORRETA. Pelos axilares aparecem ainda mais tardiamente que os pubianos e dependem da atividade das glândulas sudoríparas e da ação androgênica periférica; não servem como marcador inicial do início do eixo puberal masculino. São muito úteis para estadiar progressão puberal, mas não para identificar o início.

Alternativa D: INCORRETA. O aumento do pênis ocorre durante a puberdade, porém geralmente segue o aumento testicular. O pênis cresce à medida que a produção de testosterona aumenta, mas não é o primeiro sinal objetivo: confiar apenas no tamanho peniano pode atrasar o reconhecimento do início puberal, especialmente em estágios iniciais em que já há maturação gonadal sem grande mudança peniana.

Resposta: Alternativa A