Dica do autor: Meningite crônica (evolução >4 semanas) geralmente traz um quadro bioquímico e citológico distinto da meningite aguda: predomina pleiocitose linfocitária, hipoglicorraquia e proteinorraquia elevada. O pulo do gato ao interpretar líquor crônico é lembrar das causas subagudas/ crônicas: tuberculose, fungos (principalmente Cryptococcus em imunossuprimidos), sífilis, brucelose, doenças autoimunes e neoplasias meníngeas. Em termos de prevalência global e na prática clínica, Mycobacterium tuberculosis é a etiologia clássica mais associada a meningite crônica, especialmente em áreas endêmicas. O diagnóstico costuma exigir pesquisa direta (baciloscopia com sensibilidade baixa), cultura (demorada) e testes molecularmente amplificados (mais sensíveis), além de integração com quadro clínico e imagem. No tratamento, iniciar terapia antituberculosa empírica é muitas vezes necessária quando há forte suspeita, pois atraso aumenta mortalidade e sequelas.

Alternativa A: INCORRETA. Neisseria meningitidis é um agente típico de meningite aguda, com início súbito, febre alta, rigidez de nuca e líquor com predominância de neutrófilos (piocitose), glicorraquia geralmente baixa e proteinorraquia elevada. Não é causa clássica de meningite crônica com pleiocitose linfocitária. Se você bater o olho no líquor e vê linfócitos na cronicidade, já sai descartando meningococo como causa primária.

Alternativa B: INCORRETA. Cryptococcus neoformans é, sim, uma causa importante de meningite subaguda/crônica, sobretudo em pacientes imunossuprimidos (p. ex. HIV com contagem de CD4 baixa). O líquor costuma mostrar pleiocitose linfocitária ou mista, glicorraquia baixa e proteinorraquia aumentada; o diagnóstico é auxiliado por pesquisa de antígeno criptocócico e cultura/coloração. Apesar de ser uma causa frequente em certos grupos, globalmente e em avaliação geral de meningite crônica a opção mais clássica e prevalente é a tuberculose, por isso Cryptococcus aqui não é a resposta correta para a pergunta que busca o agente mais comumente encontrado.

Alternativa C: CORRETA. Mycobacterium tuberculosis é a causa clássica e mais frequentemente associada à meningite crônica: evolução lenta, sintomas sistêmicos inespecíficos (febre baixa, cefaleia progressiva, alteração do sensorio), e líquor com pleiocitose linfocitária, hipoglicorraquia e proteinorraquia elevada. A confirmação pode ser difícil por sensibilidade limitada do exame direto e cultura demorada; testes moleculares (ex.: amplificação) têm melhor rendimento e podem detectar resistência. Na prática, diante de forte suspeita clínica e líquor compatível, muitas vezes se inicia tratamento antituberculoso empírico, dado o risco alto de complicações neurológicas se o diagnóstico for atrasado.

Alternativa D: INCORRETA. Toxoplasma gondii provoca, principalmente, encefalite em pacientes imunossuprimidos (lesões focais cerebrais com realce em anel na TC/RM), e não é causa típica de meningite crônica com pleiocitose linfocitária. O líquor pode eventualmente mostrar alterações inespecíficas, mas Toxoplasma não é o agente clássico que o examinador quer para meningite crônica.

Resposta: Alternativa C