Dica do autor: O câncer gástrico precoce é conceituado pela profundidade de invasão da parede gástrica, não pelo tamanho do tumor ou pela presença de metástase linfonodal. Na prática, fala-se em câncer gástrico precoce quando a lesão invade apenas a mucosa (T1a) ou a submucosa (T1b). Esse detalhe é o pulo do gato na hora de interpretar imagens e relatórios endoscópicos: bater o olho e saber que o critério é profundidade. Fique ligado também que, embora seja “precoce”, isso não exclui a possibilidade de metástase linfonodal — e é justamente essa possibilidade que orienta indicações de tratamento local (ressecção endoscópica) versus cirurgia com linfadenectomia. Em termos práticos, tumores T1a têm baixo risco de acometimento ganglionar; tumores T1b já apresentam risco bem maior, o que muda condutas. Prognóstico e opções terapêuticas são muito melhores no câncer precoce do que no avançado, e o reconhecimento precoce é o que mais impacta sobre sobrevida.

Alternativa A: CORRETA. Esta é a definição clássica: câncer gástrico precoce limita-se à mucosa ou à submucosa (T1a/T1b). A profundidade de invasão é o critério determinante para classificar como precoce, independentemente do tamanho da lesão ou do estado dos linfonodos.

Alternativa B: INCORRETA. Dizer que “sempre só atinge mucosa” é equivocado: existem carcinomas gástricos precoces que invadem a submucosa (T1b). Limitar a definição somente à mucosa deixaria de fora uma parcela importante das lesões classificadas como precoces.

Alternativa C: INCORRETA. A primeira parte está ok (atinge mucosa ou submucosa), mas a afirmação de que “nunca ocorre comprometimento de linfonodos” é falsa. Metástase ganglionar pode ocorrer mesmo em câncer precoce: é rara em tumores restritos à mucosa, mas não inexistente, e a frequência aumenta quando há invasão da submucosa. É justamente esse risco de comprometimento linfonodal que limita a indicação de ressecção endoscópica em alguns casos.

Alternativa D: INCORRETA. Atingir até a serosa corresponde a invasão muito mais profunda (estadiamento T3/T4 dependendo do alcance) e caracteriza câncer gástrico avançado, não precoce. Portanto, essa alternativa não define corretamente o conceito de precocidade.

Resposta: Alternativa A