Dica do autor: Incidência é um conceito central em epidemiologia: mede risco e dinâmica de ocorrência de doença em uma população ao longo do tempo. Em poucas palavras, é a contagem de casos novos que surgem num grupo de indivíduos inicialmente em risco, dividida pela população em risco no período considerado. Existem duas formas comuns de quantificar incidência: a incidência cumulativa (proporção de indivíduos que desenvolvem a doença num período fixo) e a densidade de incidência ou taxa de incidência (número de casos novos por unidades de tempo-pessoa). O pulo do gato é distinguir incidência de prevalência: enquanto a incidência olha para eventos novos ao longo do tempo (orientação temporal), a prevalência é uma foto — quantos casos existem num dado instante ou período, independentemente de quando se iniciaram. Saber escolher entre incidência e prevalência é essencial para planejar vigilância, avaliar fatores de risco e mensurar impacto de intervenções.

Alternativa A: INCORRETA. Esta alternativa descreve prevalência, não incidência. Prevalência refere-se ao número (ou proporção) de casos existentes numa população em um ponto no tempo (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período). A prevalência combina casos novos e antigos e depende tanto da incidência quanto da duração da doença.

Alternativa B: INCORRETA. Tempo gasto para diagnosticar uma doença é uma medida de diagnósticos, espera ou atraso diagnóstico (tempo até o evento), não tem relação direta com o conceito epidemiológico de incidência. Incidência conta casos novos; não mede quanto tempo se leva para identificar cada um.

Alternativa C: CORRETA. Define com precisão o termo: incidência é o número de casos novos de uma doença em um intervalo de tempo definido, considerando a população em risco nesse mesmo intervalo. É a medida apropriada quando o interesse é avaliar risco de adoecer ou a velocidade de aparecimento da doença.

Alternativa D: INCORRETA. Mistura conceitos: o enunciado fala de casos novos e existentes, o que caracteriza prevalência (existentes) ou alguma combinação, mas não é definição de incidência. Incidência não inclui casos pré-existentes; incluir ambos leva à prevalência de período ou a uma medida pouco precisa para avaliar risco.

Resposta: Alternativa C