Dica do autor: O CEA é uma glicoproteína oncofetal usada principalmente no acompanhamento do câncer colorretal, com papel prognóstico e de vigilância para recidiva. O pulo do gato é entender que ele não é um marcador de triagem sensível nem específico: muitos tumores iniciais mantêm CEA normal e, inversamente, doenças benignas e fatores não neoplásicos (como tabagismo e processos inflamatórios) podem elevar seus níveis. No pós-operatório, uma queda do CEA para valores normais é esperada quando a ressecção foi completa; uma elevação séria e persistente levanta suspeita de recidiva, mas não define sítio anatômico nem tipo de disseminação sem correlação com imagem. Na prática clínica, um CEA que sobe exige investigação por imagem — geralmente tomografia contrastada de tórax, abdome e pelve — e só se recorre ao PET-CT quando houver dúvida diagnóstica ou necessidade de melhor localização/estadiamento quando as imagens convencionais não são conclusivas.

Alternativa A: INCORRETA. A elevação do CEA no pós-operatório sugere recidiva ou doença residual, mas não é patognomônica de metástase hepática. O marcador não localiza lesões: tanto metástase hepática quanto pulmonar, peritoneal ou até processos benignos podem causar aumento. Ou seja, a alteração é sinal de que algo pode estar errado, mas exige correlação imagiológica para determinar o sítio.

Alternativa B: CORRETA. Verdade. Muitos carcinomas colorretais precoces mantêm CEA dentro da normalidade; o marcador tem baixa sensibilidade em lesões iniciais, por isso não serve como exame de rastreamento isolado para câncer colorretal.

Alternativa C: CORRETA. Correto. Elevações de CEA podem ocorrer em doenças não malignas do cólon (processos inflamatórios, diverticulite, doença hepática não neoplásica) e em outras condições benignas, o que limita sua especificidade.

Alternativa D: CORRETA. Correto. Fumantes frequentemente apresentam níveis basais de CEA mais altos do que não fumantes; por isso o tabagismo é um fator confusor importante na interpretação do exame.

Alternativa E: CORRETA. A ideia de que um aumento de CEA "deve" levar diretamente a PET-Scan é exagerada. O aumento impõe investigação por imagem, mas a investigação inicial costuma ser TC de tórax/abdome/pelve; o PET-CT tem indicação quando as imagens convencionais não esclarecem ou quando há necessidade de melhor caracterização/planejamento terapêutico. Logo, PET-Scan não é automaticamente obrigatório ao primeiro aumento isolado de CEA.

Resposta: Alternativa A