Dica do autor: Na deficiência de ferro, o primeiro parâmetro a se alterar é o indicador das reservas: a ferritina sérica. Ela reflete o estoque de ferro no organismo — quando as reservas começam a diminuir, a ferritina cai antes que apareçam alterações no hemograma. Em seguida, com o progresso da depleção, ocorrem redução do ferro sérico e da saturação de transferrina e aumento da capacidade total de ligação do ferro (TIBC), porque o organismo eleva a produção de transferrina para captar mais ferro. Só mais tardiamente aparecem alterações nos índices celulares e na hemoglobina: primeiro ocorre microcitose e hipocromia (queda do VCM e da hemoglobina corpuscular média), e só depois instala-se a anemia franca com queda da hemoglobina. Vale o lembrete prático: ferritina baixa = estoque baixo. Atenção nos casos de inflamação ou infecção: como a ferritina é também um reagente de fase aguda, ela pode estar normal ou aumentada apesar da deficiência de ferro, e aí precisamos usar outros parâmetros (saturação da transferrina, relação ferritina/CRP, testes funcionais) para não perder o diagnóstico.

Alternativa A: INCORRETA. A "concentração de hemoglobina corpuscular média" (HCM/CHCM conforme como seja nomeada) é um índice que demonstra quanto de hemoglobina há por glóbulo vermelho — ele costuma diminuir quando já há microcitose/hipocromia estabelecida. Esse é um achado tardio em relação à depleção das reservas; portanto não é o primeiro exame a se alterar numa dieta pobre em ferro.

Alternativa B: INCORRETA. A hemoglobina só cai quando a deficiência de ferro já progrediu o suficiente para causar anemia. Antes disso, os estoques já estão baixos e os parâmetros bioquímicos (ferritina, ferro sérico, saturação) são os que se alteram primeiro. Logo, hemoglobina normal não exclui deficiência de ferro inicial.

Alternativa C: CORRETA. Ferritina é o melhor marcador inicial das reservas de ferro — é a primeira a ficar baixa quando há depleção. Na prática clínica, uma ferritina baixa confirma deficiência de ferro mesmo na ausência de anemia. Lembre-se do porém: se houver processo inflamatório concomitante, a ferritina pode estar falsamente normal/alta.

Alternativa D: INCORRETA. O volume corpuscular médio (VCM) diminui quando há microcitose, que surge após perda significativa das reservas de ferro e redução da Hb nas etapas intermediárias do processo. Não é o primeiro a se alterar.

Alternativa E: INCORRETA. A capacidade de ligação do ferro (TIBC) costuma aumentar na deficiência de ferro, refletindo maior produção de transferrina, mas essa alteração também aparece depois da queda da ferritina e da mudança no ferro sérico/saturação. Ou seja, não é o primeiro marcador a mudar.

Resposta: Alternativa C