Dica do autor: No recém‑nascido e na criança menor de 18 meses a interpretação de testes sorológicos (ELISA, imunofluorescência, Western blot) é enganadora por causa dos anticorpos maternos IgG que atravessam a placenta. Esses anticorpos podem permanecer detectáveis por vários meses, de modo que um teste de anticorpo positivo não diferencia infecção verdadeira de passagem passiva. O pulo do gato é usar métodos virológicos: detecção direta do vírus (DNA proviral por PCR ou RNA viral por carga viral) confirma a infecção precoce. Na prática, a carga viral (HIV RNA por PCR) ou PCR para DNA viral é o exame indicado para diagnóstico ou exclusão antes dos 18 meses. Um resultado detectável em amostra virológica em qualquer idade infantil confirma infecção e requer um segundo teste de confirmação; resultados negativos devem ser repetidos em momentos preconizados (após 2–6 semanas, em 1–2 meses e por volta de 4–6 meses, além de avaliar exposição por aleitamento) e interpretados no contexto de profilaxia materna/infantil, que pode atrasar a positividade. CD4 e sorologias servem para estadiamento ou para diagnosticar após 18 meses, mas não para confirmar/excluir precocemente.

Alternativa A: INCORRETA. ELISA é um teste sorológico que detecta anticorpos anti‑HIV. Em lactentes e crianças menores de 18 meses esse teste é pouco útil para diagnóstico definitivo porque detecta anticorpos maternos transferidos pela placenta. Um ELISA positivo nesses casos pode refletir apenas imunidade passiva; assim, não confirma infecção e não é recomendado para exclusão precoce.

Alternativa B: INCORRETA. A imunofluorescência indireta também é um método que detecta anticorpos. Vale o mesmo raciocínio do ELISA: presença de anticorpos na criança <18 meses muitas vezes é material materno e não indica infecção. Não é exame de escolha para confirmar ou excluir infecção perinatal precoce.

Alternativa C: INCORRETA. Western blot é um teste confirmatório sorológico em adultos, mas em crianças pequenas sofre a mesma limitação das demais sorologias — anticorpos maternos persistentes. Portanto, não serve para diagnóstico definitivo antes dos 18 meses e não deve ser usado isoladamente para excluir ou confirmar infecção perinatal.

Alternativa D: CORRETA. A carga viral (detecção de RNA viral por técnicas moleculares) é o exame indicado para diagnóstico/triagem em lactentes expostos ao HIV. A presença de RNA detectável confirma infecção; na prática também se usam PCR para DNA proviral. É importante repetir para confirmação e considerar possíveis efeitos da profilaxia materna/infantil e do aleitamento na janela diagnóstica.

Alternativa E: INCORRETA. A contagem de CD4 é parâmetro imunológico para estadiamento e manejo clínico, não é um método diagnóstico. Crianças pequenas têm valores de CD4 e percentuais fisiologicamente elevados e variáveis, portanto CD4 não exclui nem confirma infecção.

Resposta: Alternativa D