Dica do autor: O pulo do gato numa suspeita de demência é reconhecer o padrão: insidioso, progressivo e com prejuízo predominante da memória episódica e das funções instrumentais (linguagem, praxias, capacidade de planejar) que compromete as atividades da vida diária. Na doença de Alzheimer, as queixas iniciais costumam ser esquecimentos recentes, dificuldade para aprender novas informações e perdas funcionais graduais; com o tempo surgem desorientação espacial, alterações de comportamento como apatia e retraimento social, além de afeto mais empobrecido. O exame cognitivo (p. ex., MEEM) normalmente mostra declínio global, e o exame neurológico pode permanecer relativamente poupado nas fases iniciais. Já nas síndromes que simulam demência (pseudodemença depressiva, alterações metabólicas, déficits sensoriais) há sinais clínicos que ajudam a diferenciar: na depressão a queixa é muitas vezes subjetiva e exagerada, a lentificação é psicomotora e a recuperação ao estímulo pode melhorar; em doenças neurológicas como Parkinson e esclerose múltipla espera-se sinais motores ou déficits neurológicos focais. Ou seja: quando bate aquele quadro progressivo de memória + perda funcional + apatia/isolamento em idoso, pense primeiro em Alzheimer.

Alternativa A: INCORRETA. Depressão maior pode sim simular demência (pseudodemença) — há apatia, isolamento e queixas cognitivas — mas costuma ter início mais rápido, queixa excessiva de memória (o paciente enfatiza o esquecimento), humor nitidamente deprimido e desempenho irregular aos testes (melhora com pistas). Além disso, na depressão a orientação costuma estar preservada e o comprometimento funcional é menos progressivo do que na demência degenerativa. No caso apresentado, o curso progressivo, a perda de memória consistente e o abandono social sem sinais típicos de humor depressivo grave apontam mais para demência degenerativa do que para depressão.

Alternativa B: CORRETA. Demência de Alzheimer é a hipótese que melhor explica a tríade presente: prejuízo progressivo da memória, confusão/desorientação e retraimento/embotamento afetivo em idosa, com exame neurológico sem déficits focais significativos nas fases iniciais. Na prática clínica, Alzheimer é a causa mais comum de demência em idosos e costuma iniciar com comprometimento da memória episódica e dificuldade nas atividades instrumentais, evoluindo para desorientação e alterações comportamentais — exatamente o padrão sugerido.

Alternativa C: INCORRETA. Parkinson tem quadro motor característico (tremor de repouso, rigidez, bradicinesia, instabilidade postural) e a demência, quando aparece, costuma ocorrer em estágios mais avançados da doença. No enunciado o exame neurológico é normal exceto pelo comprometimento cognitivo, sem sinais extrapiramidais descritos, o que torna Parkinson uma explicação improvável para o quadro.

Alternativa D: INCORRETA. Esclerose múltipla tipicamente acomete adultos jovens (20–40 anos), com padrão de déficits neurológicos focais, episódios neurológicos multifocais e lesões demielinizantes visíveis em imagem. Um início tardio aos 70 anos com isolamento social e perda progressiva isolada de memória, sem sinais focais, não é compatível com esclerose múltipla.

Resposta: Alternativa B