Dica do autor: Síndrome demencial é um quadro clínico: perda cognitiva adquirida e progressiva que afeta uma ou mais funções cognitivas (memória, linguagem, atenção, funções executivas, percepção) e leva a prejuízo das atividades sociais ou ocupacionais prévias. O pulo do gato para identificar demência é focar no declínio funcional — o critério central não é só o escore baixo em testes, mas a interferência nas atividades diárias. É preciso também excluir causas reversíveis (depressão, delirium, efeitos medicamentosos, hipotiroidismo, déficits vitamínicos, entre outros). Testes rápidos como o MMSE e a fluência verbal ajudam a quantificar o déficit e orientar topografia, e escalas de depressão geriátrica ajudam a diferenciar depressão maior ou distimia que podem simular demência. Para definir a etiologia (por exemplo, doença de Alzheimer vs demência frontotemporal) requer-se correlação clínica detalhada, padrão de déficit cognitivo e, muitas vezes, exames complementares (imagem cerebral e biomarcadores quando indicados). Bater o olho e saber: déficit cognitivo progressivo + prejuízo funcional = síndrome demencial; daí partimos para subclassificar a causa.

Alternativa A: INCORRETA. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e costuma iniciar com comprometimento da memória episódica, insidioso e progressivo. No entanto, o diagnóstico etiológico de Alzheimer exige maior correlação clínica e, idealmente, exames complementares para firmar a causa (padrão de progressão, imagem compatível e/ou biomarcadores). Pelo enunciado temos achados consistentes com um quadro demencial, mas não há elementos suficientes (nem exames) para afirmar com segurança a etiologia ser doença de Alzheimer — portanto, afirmar Alzheimer como diagnóstico definitivo é precipitado.

Alternativa B: INCORRETA. Distimia (transtorno depressivo persistente) é uma condição depressiva crônica que pode provocar queixas cognitivas subjetivas e algum prejuízo funcional, mas aqui a escala de depressão geriátrica está baixa, sem sinais de quadro depressivo marcante. Além disso, a distimia não costuma provocar uma queda tão evidente em testes cognitivos objetivos com prejuízo progressivo das atividades instrumentais de vida diária como descrito. Portanto, não é a melhor explicação para o quadro.

Alternativa C: INCORRETA. A demência frontotemporal caracteriza‑se, em geral, por início mais precoce (frequentemente antes dos 65 anos) e predomínio de alterações comportamentais, desinibição, apatia e/ou comprometimento de linguagem, com relativamente preservada memória episódica nas fases iniciais. No caso apresentado temos um paciente idoso com queixa de perda de memória e prejuízo funcional típico de um processo global — nada no enunciado aponta para o quadro comportamental-linguístico característico do frontotemporal. Logo, não é a alternativa mais adequada.

Alternativa D: CORRETA. Síndrome demencial é o diagnóstico que melhor descreve o conjunto: declínio cognitivo progressivo, comprometimento de funções que impactam as atividades instrumentais diárias e confirmação por testes cognitivos com escores abaixo dos cortes esperados. Antes de subtipar a demência, o reconhecimento da síndrome demencial é o passo necessário — daí se investiga etiologias e causas reversíveis. No fim das contas, com os dados fornecidos, a conclusão correta é que se trata de uma síndrome demencial.

Resposta: Alternativa D