Dica do autor: Pense no pulo do gato: quando o estudo mede quantas pessoas em uma amostra têm uma condição em determinado momento, estamos diante de um estudo que descreve a situação naquele ponto — ou seja, está estimando prevalência. O desenho seccional (ou cross‑sectional) avalia exposição e desfecho simultaneamente numa amostra ou população, fornecendo proporções e prevalências. Não serve para calcular risco acumulado ou incidência temporal (isso é tarefa de coortes) nem para inferir causa‑efeito direcional com segurança; sua força é a rapidez e a capacidade de estimar carga de doença na população. Estudos ecológicos usam unidades agregadas (populações, regiões) e analisam correlações entre variáveis médias; estudos caso‑controle selecionam indivíduos com e sem o desfecho para comparar exposições (úteis para doenças raras); coortes acompanham sujeitos livres do desfecho ao longo do tempo para estimar incidência e razões de risco.

Alternativa A: INCORRETA. O desenho ecológico trabalha com dados agregados por grupo (ex.: taxas regionais de hipertensão e mortalidade) e não com indivíduos examinados. A questão descreve a avaliação de 8.814 indivíduos e a estimativa de prevalência individual — isso não é ecológico. Além disso, estudos ecológicos estimam associações entre variáveis em nível populacional, não a prevalência individual na amostra.

Alternativa B: INCORRETA. Em caso‑controle seleciona-se pessoas com o desfecho (casos) e sem o desfecho (controles) para comparar exposições prévias; não se calcula prevalência da doença na população a partir desse desenho. A descrição da questão informa que foi estimada a prevalência em uma amostra examinada, o que não é o objetivo nem a estratégia de um caso‑controle.

Alternativa C: CORRETA. Seccional (cross‑sectional) é o desenho apropriado quando se mede quantas pessoas, numa amostra ou população em um determinado momento, têm uma condição — isto é, a prevalência. A frase “estima prevalência de hipertensão arterial de 21,4%” encaixa exatamente com o propósito de um estudo seccional: medir a proporção de indivíduos com a doença naquele momento.

Alternativa D: INCORRETA. Estudos de coorte acompanham indivíduos ao longo do tempo a partir de um estado inicial (geralmente livres do desfecho) para calcular incidência e razões de risco entre exposição e desfecho. Eles não são usados para estimar prevalência pontual sem seguimento; portanto, a descrição da questão não corresponde a uma coorte.

Alternativa E: INCORRETA. Há, sim, uma alternativa correta entre as apresentadas: o desenho seccional que estima prevalência. Assim, a opção “nenhuma das alternativas anteriores” está equivocada.

Resposta: Alternativa C