Dica do autor: A presença de eritrócitos em alvo, também conhecidos como leptócitos, é uma alteração morfológica visível no esfregaço de sangue periférico e que pode indicar algumas patologias específicas. Essas hemácias possuem um aspecto característico, com área central de hemoglobina cercada por um anel claro e uma borda externa de hemoglobina, lembrando um “alvo de tiro”.

Do ponto de vista morfológico, o leptócito se forma quando há desequilíbrio na proporção entre o conteúdo de hemoglobina e a superfície da membrana eritrocitária. Isso pode ocorrer por dois mecanismos principais:

1. Excesso relativo de membrana eritrocitária em relação ao volume intracelular.
2. Redução no conteúdo de hemoglobina, como nas anemias hipocrômicas.

As principais condições associadas à presença de leptócitos incluem:

• Hemoglobinopatias, especialmente hemoglobina C, hemoglobina E e talassemias (alfa e beta).
• Doenças hepáticas crônicas, especialmente colestáticas ou cirrose biliar primária.
• Pós-esplenectomia, onde a ausência de remoção de hemácias anormais permite acúmulo de formas atípicas no sangue periférico.

A hemoglobinopatia C é uma doença genética autossômica recessiva, na qual ocorre substituição do ácido glutâmico por lisina na posição 6 da cadeia beta da globina. Pacientes com a forma homozigótica (Hb CC) podem apresentar anemia leve, esplenomegalia e esfregaço com numerosos eritrócitos em alvo (leptócitos), além de cristais intracitoplasmáticos característicos. Já a forma heterozigótica (traço C) é geralmente assintomática, mas também pode exibir leptócitos.

A identificação desses achados morfológicos no esfregaço é extremamente útil para orientar a investigação de hemoglobinopatias com eletroforese de hemoglobina ou HPLC, especialmente em triagem neonatal ou em pacientes com anemia microcítica inexplicada.

Alternativa A: INCORRETA. A cirrose hepática, especialmente de etiologia colestática, pode cursar com leptócitos, mas de forma menos expressiva. Não é a principal causa associada quando se encontra grande quantidade dessas células no esfregaço.

Alternativa B: CORRETA. A hemoglobinopatia C, particularmente na forma homozigótica, é uma das condições mais fortemente associadas à presença de leptócitos no sangue periférico, sendo uma pista diagnóstica importante para investigação de hemoglobinopatias.

Alternativa C: INCORRETA. Na doença falciforme, a morfologia típica das hemácias é a de drepanócitos (em foice), não leptócitos. A presença de eritrócitos em alvo pode ocorrer, mas não é característica dominante nem indicativa isolada.

Alternativa D: INCORRETA. A talassemia minor pode sim apresentar leptócitos, mas geralmente de forma menos proeminente que na hemoglobina C. Além disso, há outros achados como microcitose e anisopoikilocitose mais evidentes.

Resposta: Alternativa B