Dica do autor: Em estudos transversais a coleta de exposição e desfecho ocorre num mesmo momento, o que impede estabelecer temporalidade — ou seja, não conseguimos saber o que veio primeiro. O pulo do gato aqui é entender que uma associação observada pode refletir que o desfecho levou à exposição e não o contrário. Isso é o que chamamos de viés de causalidade reversa: parece que A causa B, mas na verdade B pode ter provocado A. Na prática clínica e epidemiológica, quando você bate o olho e vê uma associação em levantamento transversal, fique ligado para essa possibilidade. Outra coisa: diferenciar viés de causalidade reversa de confusão e de vieses de seleção ou informação é fundamental para interpretar corretamente resultados e planejar estudos futuros (coorte, por exemplo) que solucionem a questão da temporalidade.

Alternativa A: INCORRETA. Viés de seleção ocorre quando a amostra do estudo não representa a população-alvo por algum processo de escolha ou perda. Exemplos clássicos: selecionar só frequentadores de parques pode super ou subestimar prevalências. Pode gerar associação espúria, mas não explica tão bem o cenário em que pessoas com obesidade estão praticando exercício porque começaram a se exercitar por já serem obesas — isso é temporalidade invertida, não apenas seleção.

Alternativa B: INCORRETA. Viés de informação envolve erro na medição/registro da exposição ou do desfecho (por exemplo, autorrelato enviesado, erro sistemático). Embora possa distorcer a força da associação, esse tipo de viés não é a explicação mais direta quando a questão central é que o desfecho pode ter antecedido a exposição — aí é causalidade reversa.

Alternativa C: CORRETA. Viés de causalidade reversa é exatamente o que está em jogo: num estudo transversal não dá para saber se o hábito de se exercitar levou à obesidade (improvável biologicamente) ou se pessoas já obesas passaram a praticar exercícios como tentativa de emagrecimento. Nesse caso, a direção da relação está invertida — o desfecho (obesidade) pode ter influenciado a exposição (prática de exercício), gerando a observação de maior prevalência de obesidade entre que se exercita no lazer.

Alternativa D: INCORRETA. Confusão ocorre quando uma terceira variável está associada tanto à exposição quanto ao desfecho e cria ou aumenta uma associação aparente. Por exemplo, problemas de saúde, idade ou orientações médicas poderiam influenciar tanto o peso quanto a decisão de se exercitar. Embora confusão seja uma possibilidade a ser investigada, o enunciado chama atenção para a limitação temporal do desenho transversal, que é o aspecto-chave — portanto a explicação mais adequada é a causalidade reversa.

Alternativa E: INCORRETA. Viés de aferição diferencial é um tipo específico de viés de informação em que a precisão da medida difere entre grupos (por exemplo, pessoas obesas relatam atividade física de forma diferente das magras). Isso pode distorcer resultados, mas, novamente, não captura a questão central de temporalidade invertida que é típica de estudos transversais.

Resposta: Alternativa C