Dica do autor: O Alzheimer é a causa mais comum de demência em idosos e costuma ter início insidioso, com curso lento e progressivo. O pulo do gato para reconhecer Alzheimer é lembrar que os primeiros sintomas geralmente envolvem a memória episódica: dificuldade em aprender e recordar fatos recentes, perda de eventos do dia a dia e esquecimento de compromissos recentes. Com o tempo há piora das funções executivas, linguagem (anomia, dificuldade em encontrar palavras), habilidades visuoespaciais e autonomia para atividades instrumentais. Sintomas comportamentais e psicológicos — apatia, ansiedade, agitação — aparecem frequentemente, mas geralmente em fases intermediárias a avançadas, não como manifestação precoce típica. Do ponto de vista patológico, há acometimento do hipocampo e córtex temporoparietal inicialmente, e a progressão segue para outras áreas corticais. Na prática clínica, bater o olho e saber se é Alzheimer envolve avaliar o padrão: início insidioso, declínio cognitivo secular e predomínio de comprometimento de memória episódica no começo. Fique ligado: apresentações com início abrupto, flutuação marcante da cognição, alucinações visuais recorrentes ou predomínio de alterações comportamentais desde o início devem levantar a hipótese de outras demências (vascular, demência por corpos de Lewy, frontotemporal), e exigem investigação dirigida e imagem cerebral para afastar causas secundárias.

Alternativa A: CORRETA. Essa frase descreve o quadro clássico de Alzheimer: perda de memória e declínio cognitivo lento e progressivo, com comprometimento inicial da memória de fatos recentes e da aprendizagem de novas informações. É exatamente esse padrão insidioso e a predominância do comprometimento da memória episódica que diferencia o Alzheimer das demais demências nas fases iniciais. Por isso essa alternativa é a correta.

Alternativa B: INCORRETA. Início abrupto com recuperação parcial seguido de piora e flutuação do déficit não é característico do Alzheimer. Esse padrão sugere mais um processo vascular cerebral (acidentes isquêmicos múltiplos ou AVCs) ou episódios agudos sobrepostos, em que há déficits neurológicos focalizados e evolução em “escadas” (stepwise). Alzheimer tende a ser gradual, sem recuperações intermitentes.

Alternativa C: INCORRETA. Flutuação cognitiva pronunciada e alucinações visuais bem formadas, descritas em detalhes pelo paciente, são marcas registradas da demência por corpos de Lewy, não do Alzheimer. Na demência com corpos de Lewy é comum também encontrar parkinsonismo e hipersensibilidade a neurolépticos; a presença dessas características desde cedo aponta para esse diagnóstico diferencial.

Alternativa D: INCORRETA. Mudanças de personalidade, desinibição, alteração da linguagem, hiperfagia com ganho de peso e comportamentos estereotipados (como tocar objetos de forma repetitiva) são típicos da demência frontotemporal, especialmente da variante comportamental. Esses sinais costumam surgir precocemente nessa entidade, diferindo do padrão inicial do Alzheimer, que começa pela memória episódica.

Resposta: Alternativa A