Dica do autor: Em epidemiologia, o pulo do gato é saber o que cada desenho estuda: estudos transversais (ou de corte único) batem o olho na população em um ponto no tempo e descrevem quantas pessoas têm uma condição naquele momento — isso é prevalência (ponto) ou prevalência em um período. Já os estudos de coorte acompanham indivíduos livres da doença ao longo do tempo para ver quem desenvolve a doença — aí falamos de incidência. Importante distinguir dois tipos de incidência: a incidência cumulativa (uma proporção: número de novos casos em um período dividido pelo número em risco no início) e a taxa de incidência (incidência por pessoa-tempo). Coortes podem ser prospectivas ou retrospectivas, mas ambas são as mais indicadas para estimar risco e estudar sequência temporal exposição→doença. Transversais são rápidos e úteis para estimar carga (prevalência) e gerar hipóteses, porém não permitem estabelecer temporalidade nem medir corretamente incidência.

Alternativa A: INCORRETA. Mistura definição de incidência com a definição de prevalência. Estudos transversais avaliam prevalência — ou seja, a proporção de indivíduos que têm a doença em um dado momento (ou período). Eles não medem incidência, que depende de seguimento ao longo do tempo.

Alternativa B: INCORRETA. Inverte o conceito: afirma que transversais avaliam prevalência, mas define prevalência como proporção que desenvolve a doença ao longo do tempo — isso é a definição de incidência cumulativa. Prevalência refere-se a quem tem a doença naquele ponto/ período, não a novos casos ao longo do tempo.

Alternativa C: INCORRETA. Está totalmente equivocada: diz que estudos transversais avaliam incidência e dá a definição correta de incidência, mas transversais não seguem indivíduos ao longo do tempo, logo não permitem estimar incidência. Para incidência, precisa de desenho longitudinal (coorte).

Alternativa D: CORRETA. Acerta em cheio. Estudos de coorte acompanham pessoas ao longo do tempo permitindo calcular incidência — a proporção de indivíduos que desenvolvem a doença em um período definido (incidência cumulativa) ou a taxa por pessoa-tempo. Esse desenho também permite estimar risco relativo entre expostos e não expostos e é o melhor para estabelecer sequência temporal.

Alternativa E: INCORRETA. Confunde outra vez as medidas: coorte não é usada para estimar prevalência pontual (quem tem a doença naquele momento). Prevalência é obtida por estudo transversal; coortes são para incidência e análise de risco ao longo do tempo.

Resposta: Alternativa D