Dica do autor: O câncer de esôfago costuma ser um diagnóstico traquina: é silencioso nas fases iniciais e só dá o ar da graça quando já estreou o lúmen, invadiu parede ou espalhou para linfonodos e órgãos distantes. A apresentação tardia explica por que muitos pacientes chegam sem chance de cirurgia curativa — o pulo do gato é lembrar que disfagia progressiva, perda de peso e dor torácica costumam refletir doença avançada. Histologicamente, há dois protagonistas: o carcinoma de células escamosas, associado a tabagismo, etilismo, lesões cáusticas e algumas áreas geográficas com fatores ambientais, e o adenocarcinoma, que nasce no contexto de refluxo crônico e metaplasia intestinal (esôfago de Barrett), tipicamente no terço distal. Em termos epidemiológicos, nas últimas décadas vimos queda relativa do escamoso em muitos países desenvolvidos e aumento do adenocarcinoma associado à obesidade e ao refluxo; portanto, não dá para generalizar aumento do escamoso. Fique ligado: saber diferenciar sinais precoces dos tardios (disfagia progressiva é sinal de doença já intraluminalmente significativa) e relacionar histologia com fatores de risco é o caminho para bater o olho e saber a resposta.

Alternativa A: INCORRETA. A disfagia raramente é manifestação precoce. Na verdade, é um sinal clássico, mas de doença mais avançada: aparece quando o diâmetro luminal já foi reduzido de forma significativa por crescimento tumoral. Tumor precoce do esôfago costuma ser assintomático ou causar sintomas vagos e inespecíficos — por isso o diagnóstico costuma ocorrer tardiamente.

Alternativa B: CORRETA. Exato — a maioria dos pacientes com câncer de esôfago é diagnosticada em estágios localmente avançados ou com metástases, o que impede ressecabilidade com intenção curativa. Motivos: crescimento infiltrativo, comprometimento da parede e presença de doença à distância; por isso muitos casos recebem tratamento paliativo ou multimodal (quimio-radioterapia) em vez de cirurgia isolada.

Alternativa C: INCORRETA. Errado — o carcinoma de células escamosas não está associado à metaplasia intestinal. A metaplasia intestinal no esôfago (Barrett) é fator de risco para adenocarcinoma do terço distal. O escamoso tem outros fatores de risco (tabaco, álcool, lesões cáusticas, doenças da motilidade, fatores regionais), não a metaplasia intestinal.

Alternativa D: INCORRETA. Não procede afirmar que a incidência do carcinoma de células escamosas aumentou significativamente nos últimos anos; ao contrário, em muitas regiões houve redução dessa forma, enquanto o adenocarcinoma aumentou em países ocidentais por conta de obesidade e refluxo. Assim, a afirmação é incorreta quando tomada de forma geral.

Resposta: Alternativa B