Dica do autor: Os indicadores epidemiológicos de mortalidade são frequentemente confundidos entre si. A questão exige a distinção precisa entre taxa de letalidade, taxa de mortalidade e outros indicadores relacionados.

• Principais indicadores de mortalidade — definições:
  • Taxa de mortalidade: relaciona o número de óbitos por uma doença à população total (ou população sob risco), em um determinado período. Expressa o risco de morrer na população geral.
  • Taxa de letalidade: relaciona o número de óbitos por uma doença ao total de pessoas acometidas por essa doença (casos confirmados). Expressa o risco de morrer dado que o indivíduo já adoeceu — ou seja, a gravidade da doença.
  • A distinção fundamental está no denominador: mortalidade usa a população geral; letalidade usa os casos da doença.
• Fatores que influenciam a letalidade:
  • A taxa de letalidade sofre influência de fatores como acesso a serviços de saúde, qualidade do atendimento, diagnóstico precoce, condições socioeconômicas e vulnerabilidade da população acometida — o que torna a alternativa D incorreta.

Alternativa A: INCORRETA. Relacionar o número de óbitos à população sob risco é a definição de taxa de mortalidade, não de letalidade. O denominador da letalidade é o total de doentes, e não a população geral.

Alternativa B: INCORRETA. Não existe definição epidemiológica estabelecida que restrinja a taxa de letalidade a indivíduos acima de determinada idade. Essa não é a definição do indicador.

Alternativa C: CORRETA. A taxa de letalidade correlaciona o número de óbitos por uma doença ao total de pessoas acometidas por essa doença, expressando a proporção de doentes que evoluem para óbito — indicador da gravidade da doença em quem já adoeceu.

Alternativa D: INCORRETA. A taxa de letalidade sofre influência de fatores sociais, econômicos e de acesso aos serviços de saúde. Populações com menor acesso a tratamento adequado tendem a apresentar letalidade mais elevada para a mesma doença, em comparação a populações com melhor infraestrutura de saúde.

Resposta: Alternativa C