Dica do autor: A hérnia inguinal na infância, especialmente em lactentes, é uma condição congênita decorrente da patência do processo vaginal peritoneal, estrutura embrionária que deveria ter se fechado após a migração testicular. Quando isso não ocorre, cria-se um canal de comunicação entre o peritônio e a bolsa escrotal, por onde pode protruir conteúdo abdominal.

Trata-se de uma condição muito comum nos primeiros meses de vida, mais frequente no sexo masculino e do lado direito, como no caso apresentado. O achado típico é um abaulamento inguinal intermitente, que aumenta com o choro ou esforço abdominal, e desaparece ao repouso.

O tratamento é sempre cirúrgico, mesmo na ausência de encarceramento. Isso se deve ao alto risco de complicações — principalmente estrangulamento e encarceramento, que podem ocorrer em até 30% dos casos nos primeiros meses. Portanto, a recomendação atual é operar precocemente, preferencialmente em até 3 meses após o diagnóstico, mesmo em casos assintomáticos.

Nos lactentes, a cirurgia consiste em herniotomia alta (ligadura do saco herniário no anel inguinal interno), sem necessidade de uso de tela de polipropileno, pois o defeito não decorre de fraqueza muscular, como nos adultos, mas sim de uma falha anatômica do fechamento do conduto peritoneal.

Além disso, a reparação deve ser feita apenas do lado afetado, a não ser que haja sinais clínicos de bilateralidade. Em recém-nascidos e prematuros, o risco de bilateralidade é maior, e pode-se considerar abordagem bilateral exploratória em centros com experiência.

Alternativa A: INCORRETA. O uso de compressão local ou medidas conservadoras não é indicado, mesmo em casos assintomáticos. A hérnia inguinal infantil não regride espontaneamente como as umbilicais. Além disso, adiar a cirurgia até 2 anos aumenta o risco de complicações graves como estrangulamento intestinal.

Alternativa B: CORRETA. Essa é a conduta correta. A herniorrafia inguinal direta em crianças é feita sem uso de tela de polipropileno, já que o defeito é anatômico (persistência do conduto peritoneal), e não por fraqueza da parede abdominal. A cirurgia consiste na ligadura alta do saco herniário, e deve ser realizada mesmo na ausência de encarceramento.

Alternativa C: INCORRETA. A correção bilateral profilática não é indicada de rotina, apenas em situações específicas como prematuridade ou quando há sinais clínicos bilaterais. Além disso, o uso de tela de polipropileno é contraindicado em crianças, pois há risco de complicações, e o defeito costuma ser resolvido com herniotomia simples.

Alternativa D: INCORRETA. Esperar o surgimento de encarceramento ou estrangulamento para operar é uma conduta errada e perigosa. O risco de complicação aguda é alto, especialmente nos primeiros meses. Além disso, diferentemente da hérnia umbilical, a inguinal não se fecha espontaneamente com o crescimento.
Resposta: Alternativa B