Dica do autor: Aqui o pulo do gato é entender qual é a unidade de análise. Estudos ecológicos trabalham com dados agregados — taxas, médias ou contagens em grupos populacionais (municípios, regiões, faixas etárias, anos) — e não com indivíduos seguidos ou pareados. Quando a fonte é um banco de dados de rotina (como Datasus) e o objetivo é descrever números de óbitos e tendências temporais de taxas por asma em uma população inteira ao longo de anos, estamos diante de análise ecológica (ou de séries temporais ecológicas). Essas investigações são essenciais para vigilância e planejamento em saúde pública, permitindo comparar regiões, acompanhar tendências e identificar padrões espaciais ou temporais. Porém, atenção: não dá para inferir relações causais no nível individual (armadilha ecológica), há risco de viés por dados agregados, sub-registro ou má classificação de causa básica de óbito, e a análise costuma ser descritiva ou correlacional, eventualmente ajustada por indicadores agregados.

Alternativa A: INCORRETA. Estudo caso-controle parte de indivíduos com um desfecho (casos) e os compara com controles sem o desfecho para avaliar exposição prévia. Exige seleção individual de casos e controles, investigação de exposições no passado e cálculo de odds ratio. O resumo descreve análise de óbitos registrados em um sistema de informação e taxas populacionais ao longo do tempo — nenhuma seleção de controles ou avaliação individual de exposições — portanto não é caso-controle.

Alternativa B: INCORRETA. Estudo seccional (transversal) examina características, exposições e/ou desfechos em indivíduos em um único ponto no tempo, estimando prevalências. O enunciado reporta óbitos ao longo de 20 anos e tendências temporais, ou seja, múltiplos tempos e taxas anuais — coisa de série temporal/estudo ecológico — e não um recorte transversal único em indivíduos.

Alternativa C: INCORRETA. Coorte prospectiva envolve acompanhar indivíduos sem o desfecho ao longo do tempo para observar a ocorrência do desfecho em expostos e não expostos, com mensuração de riscos relativos. Não há seguimento individual nem definição de coorte com base em exposição no trabalho descrito; os dados usados são registros agregados de óbito, não acompanhamento prospectivo de pessoas.

Alternativa D: CORRETA. O estudo usa dados secundários de um sistema de informação nacional, promove análise de taxas de mortalidade por asma em faixas etárias e por regiões ao longo de 20 anos — claramente análise em nível agregado. Isso é a essência do estudo ecológico (especificamente, uma análise ecológica de série temporal), em que a unidade analítica é o grupo/tempo e não o indivíduo. Vale lembrar as implicações: bom para vigilância e políticas públicas, fraco para inferir causalidade individual.

Resposta: Alternativa D