Dica do autor: A prevenção quaternária é o nível que mira em proteger o paciente dos malefícios decorrentes da própria medicina: iatrogenia, sobrediagnóstico, sobretratamento e os chamados "excessos preventivos". Enquanto os níveis tradicionais (primordial, primária, secundária e terciária) concentram-se em evitar a ocorrência da doença, detectá‑la precocemente ou reduzir suas complicações, a quaternária surge como uma resposta ética e prática ao crescimento de intervenções desnecessárias. O pulo do gato aqui é entender que prevenir pode significar também não fazer — ou fazer menos — quando o risco de dano supera o benefício. Práticas típicas de prevenção quaternária incluem: avaliação crítica da indicação de exames e tratamentos, de‑prescribing quando apropriado, evitar rastreamentos em populações de baixo benefício, discussão compartilhada com o paciente sobre riscos e incertezas, e vigilância para o efeito cascata (um exame anormal leva a outro, e assim por diante). No fim das contas, a prevenção quaternária coloca o princípio de não maleficência no centro das decisões clínicas e exige uma medicina mais prudente e baseada no valor.

Alternativa A: INCORRETA. Primordial refere‑se às medidas que atuam sobre as causas sociais e ambientais que antecedem o surgimento dos fatores de risco (por exemplo: políticas públicas para reduzir tabagismo, melhoria do saneamento, promoção de ambientes saudáveis). Não é o nível que trata da iatrogenia ou de reduzir intervenções médicas em excesso; atua em um plano anterior ao risco individual.

Alternativa B: INCORRETA. Primária visa prevenir o aparecimento da doença em indivíduos suscetíveis, por meio de intervenções como vacinação, uso de barreiras, mudanças de comportamento e controle de fatores de risco (p.ex. controle da hipertensão para evitar AVC). Embora evite doenças, não tem como foco principal a redução de danos causados por intervenções médicas já realizadas — esse é o papel da quaternária.

Alternativa C: INCORRETA. Secundária envolve a detecção precoce e o tratamento inicial de doenças assintomáticas para impedir progressão (rastreios, exames de triagem). O problema aqui é que rastreamentos indiscriminados podem, se mal aplicados, gerar sobrediagnóstico — e aí entra a necessidade da quaternária para evitar esses excessos, mas a própria definição de secundária não contempla a prevenção da iatrogenia.

Alternativa D: INCORRETA. Terciária tem como objetivo reduzir o impacto da doença já estabelecida, por meio de reabilitação, prevenção de complicações e promoção da qualidade de vida em doentes crônicos. Trata de minimizar danos da própria doença, não de evitar os danos induzidos por práticas médicas desnecessárias.

Alternativa E: CORRETA. Quaternária é justamente o nível que descreve ações para identificar pacientes em risco de sobreintervenção e iatrogenia e propor estratégias para protegê‑los — desprescrição, evitar rastreamento e tratamentos de baixo valor, discussão compartilhada e vigilância para o efeito cascata. Essa prevenção do dano médico é o cerne da definição e explica por que essa alternativa é a correta.

Resposta: Alternativa E