Dica do autor: Refluxo gastroesofágico (RGE) em lactentes é, em grande parte, um fenômeno fisiológico decorrente da imaturidade do esfíncter esofágico inferior, do comportamento alimentar e da posição corporal. A maioria dos casos evolui para resolução espontânea nos primeiros 12–18 meses de vida, à medida que o tônus do esfíncter melhora e a criança passa a ingerir volumes maiores e sólidos. Quando o refluxo causa complicações (eso­fagite, broncoaspiração, recusa alimentar com perda de peso), aí sim falamos de doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e merecem investigação e tratamento específicos. Investigações invasivas como pHmetria (ou impedanciapH) são úteis em situações selecionadas — sintomas atípicos, falha terapêutica ou suspeita de refluxo não ácido — mas não são obrigatórias para todos os diagnósticos clínicos. A esofagite crônica pode provocar cicatrização e encurtamento esofágico, contribuindo para alterações anatômicas que agravam o refluxo. O manejo inicial é conservador: medidas posturais e alimentares, adequação do volume e frequência das refeições, correção de excesso de peso quando presente; medicamentos como inibidores da bomba de prótons (IBPs) ficam reservados para casos com evidência de esofagite ou sintomas sugestivos de dor esofágica, e seu uso indiscriminado nos lactentes não é recomendado — não são a cura mágica e nem necessários até os 24 meses para que os sintomas desapareçam.

Alternativa A: CORRETA. A esofagite crônica pode levar a fibrose e encurtamento do esôfago; esse encurtamento favorece o deslocamento axial do complexo esofagogástrico e pode contribuir para o desenvolvimento ou piora de hérnia de hiato, que por sua vez agrava o refluxo. Em outras palavras, existe uma relação bidirecional: refluxo causa esofagite e a cicatrização dessa esofagite pode perpetuar a mecânica que piora o refluxo.

Alternativa B: INCORRETA. A frase é equivocada. A maioria dos lactentes com regurgitação e irritabilidade melhora espontaneamente antes dos 24 meses, muitas vezes já no primeiro ano de vida. IBPs não devem ser usados rotineiramente em todos os lactentes com regurgitação — indicam-se quando há suspeita de esofagite documentada, sangramento, anemia, recusa alimentar com impacto no ganho de peso ou quando há resposta clínica comprovada. Além disso, IBPs têm eficácia limitada para sintomas inespecíficos (irritabilidade, choro) e expõem a criança a riscos potenciais (infecções, alterações do microbioma) quando usados sem indicação clara.

Alternativa C: CORRETA. A pHmetria (ou impedanciapH) quantifica eventos de refluxo ácido e correlaciona com sintomas, sendo valiosa em casos selecionados, mas não é indispensável para o diagnóstico em rotina quando o quadro é típico e responde a medidas conservadoras. Em lactentes, a interpretação também é mais complexa; por isso, o exame é reservado para dúvidas diagnósticas, falha terapêutica ou investigação de refluxo não ácido.

Alternativa D: CORRETA. A terapia conservadora é o pilar inicial: ajustamento do volume e da frequência das mamadas/refeições, técnicas de alimentação (p.ex. fracionar volumes maiores), evitar alimentos potencialmente agravantes em mães que amamentam e, em crianças maiores, reduzir o consumo de alimentos/ bebidas ácidas; controle do excesso de peso quando presente e medidas posturais (elevação da cabeceira em crianças maiores). Essas intervenções costumam ser eficazes na maioria dos casos e têm baixo risco.

Resposta: Alternativa B