Dica do autor: Prevalência é a “foto” dos casos existentes numa população num dado momento — é influenciada por dois componentes principais: entrada de casos (incidência) e tempo que cada caso permanece na condição (duração da doença). No jargão epidemiológico simplificado, em situação estável, prevalência ≈ incidência × duração. Assim, qualquer fator que aumente a incidência ou que prolongue a sobrevida/tempo de estar doente tende a aumentar a prevalência. O pulo do gato é lembrar que reduzir mortalidade ou letalidade não diminui imediatamente o número de novos casos, mas faz com que os que já têm a doença vivam mais tempo com ela, aumentando o estoque de casos prevalentes. Já alterações na população (migração, envelhecimento) podem alterar a prevalência aparente dependendo da distribuição da doença por idade e do deslocamento de casos, então é preciso pensar se o efeito é direto ou indireto.

Alternativa A: INCORRETA. Aumento da expectativa de vida da população geral pode, em alguns cenários, aumentar a prevalência de doenças crônicas que acometem mais os idosos (por exemplo, hipertensão, diabetes), porque há mais pessoas vivendo até idades de risco. Porém essa relação é indireta e depende do perfil etário e da incidência específica da doença; não é uma variável diretamente relacionada à própria dinâmica da doença (incidência/duração). Na maioria das questões de epidemiologia básica, espera-se que se considere fatores que atuam diretamente sobre prevalência, e aumento da expectativa de vida não é a resposta mais precisa aqui.

Alternativa B: CORRETA. Diminuição da letalidade significa que menos pessoas morrem em decorrência da doença, logo os doentes tendem a viver mais tempo com ela. Como prevalência é o número de casos existentes, manter os casos por mais tempo (aumentar a duração) eleva a prevalência, mesmo que a incidência permaneça estável. É o mecanismo clássico: mesma entrada de casos, menor saída por morte → estoque maior de casos.

Alternativa C: INCORRETA. Redução da incidência significa surgir menos casos novos. Mantendo-se a duração inalterada, menos entradas levam a menos casos no estoque, logo a prevalência tende a cair. Portanto esta alternativa descreve uma variável que diminui, e não aumenta, a prevalência.

Alternativa D: INCORRETA. Emigração de doentes retira casos da população em estudo; isso reduz o numerador da prevalência na população de origem, diminuindo a prevalência aparente ali. Se a pergunta fosse sobre aumento da prevalência em outro local (onde os doentes chegam), aí sim poderia elevar a prevalência naquele destino, mas no contexto comum da questão a emigração de doentes não aumenta a prevalência da população de origem.

Resposta: Alternativa B