Dica do autor: Quando a medicação melhora o prognóstico de uma doença crônica sem curá‑la, o que muda na dinâmica epidemiológica é o tempo que o indivíduo permanece doente, não a frequência com que novos casos surgem. Em epidemiologia básica, numa situação estável, a prevalência aproximada é dada pelo produto entre incidência e duração média da doença. Assim, se a nova droga prolonga a sobrevida ou aumenta o tempo vivido com a doença, a duração média aumenta e a prevalência tende a subir. Já a incidência — que mede novos casos por unidade de tempo — só muda se houver alteração no risco de desenvolver a doença (ex.: prevenção primária, mudança em fatores de risco). Ou seja: melhorar o prognóstico = aumentar duração = aumentar prevalência; não afeta a taxa de aparecimento de novos casos, salvo efeitos indiretos muito específicos.

Alternativa A: INCORRETA. Aqui afirma-se que tanto incidência quanto prevalência aumentam. O aumento da prevalência faz sentido quando o tratamento prolonga a sobrevivência, mas a incidência não aumenta por este motivo: a incidência reflete novos casos e depende do risco de adoecer, não da duração da doença. A menos que o fármaco cause um efeito paradoxal que gere novos diagnósticos (situação atípica e não descrita no enunciado), não há motivo para esperar aumento da incidência.

Alternativa B: INCORRETA. Diz que a incidência sobe e a prevalência cai — é o oposto do que a lógica epidemiológica prevê para um tratamento que melhora prognóstico. Melhora do prognóstico, em geral, aumenta a duração da doença e, portanto, a prevalência; não há razão para aumento de incidência. A redução da prevalência só ocorreria se o tratamento curasse ou encurtasse o tempo de doença.

Alternativa C: INCORRETA. Afirma que a incidência diminui e a prevalência não muda. A diminuição da incidência exige intervenções sobre a ocorrência de novos casos (prevenção primária, mudança de exposição a fatores de risco), o que não foi relatado. Além disso, se o prognóstico melhora e os pacientes vivem mais com a condição, esperamos aumento da prevalência, não manutenção do valor anterior.

Alternativa D: CORRETA. A alternativa bate certinho com o raciocínio epidemiológico: o novo fármaco melhora o prognóstico (aumenta a duração da doença sem curar), então a prevalência sobe. A incidência permanece inalterada porque nada no enunciado indica mudança no risco de desenvolver a doença. Esse é o pulo do gato: bater o olho e saber que prevalência = incidência × duração (em situação estável).

Resposta: Alternativa D