Dica do autor: A avaliação da febre no pós-operatório é uma habilidade essencial para o cirurgião e frequentemente explorada em provas de residência. O segredo para acertar essas questões é entender que a cronologia é o principal diferencial diagnóstico. Um dos macetes mais consagrados é a regra dos “5 W”, em inglês, que resume as principais causas de febre no pós-operatório de acordo com os dias de evolução (DPO):

• Wind (vento – pulmão): 1º ao 2º DPO

  • Causa mais comum: atelectasia.

  • Associada à hipoventilação, dor, imobilização e acúmulo de secreção.

  • A febre é baixa, sem repercussão sistêmica importante.

  • Pneumonia também pode surgir nessa fase, especialmente em pacientes com fatores de risco como aspiração, intubação ou comorbidades pulmonares prévias — porém, de forma geral, é mais comum entre o 2º e 5º DPO e vem acompanhada de sintomas respiratórios como dispneia, taquicardia, tosse produtiva e alterações radiológicas.

• Water (água – urinário): 3º ao 5º DPO

  • Infecção urinária, especialmente em pacientes com sonda vesical.

  • Cursa com febre, disúria, piúria e bacteriúria.

• Wound (ferida): 5º ao 7º DPO

  • Infecção de sítio cirúrgico: eritema, dor local, calor e secreção purulenta.

  • Também nesse período podem surgir deiscência de anastomose e fístulas, principalmente em cirurgias abdominais, com febre persistente e sinais de peritonite ou secreção por dreno.

• Walking (caminhar): 5º ao 10º DPO

  • Trombose venosa profunda (TVP) ou tromboembolismo pulmonar (TEP), em pacientes com pouca mobilização ou sem profilaxia adequada.

  • Apresentam febre, dor em panturrilha, taquicardia, dispneia e dessaturação.

• Wonder drugs (drogas): após o 7º DPO

  • Febre medicamentosa, especialmente por antibióticos.

  • É diagnóstico de exclusão: febre isolada, sem alteração laboratorial ou clínica.

Além dessas causas clássicas, deve-se considerar também o surgimento de abscessos intra-abdominais ou coleções profundas, mais frequentes após o 7º dia, principalmente em pacientes que fizeram cirurgias cavitárias ou apresentaram deiscência de anastomose. Nesses casos, há febre persistente, dor abdominal e sinais sistêmicos de sepse.

Portanto, embora a atelectasia siga sendo a principal causa de febre no pós-operatório imediato (primeiras 24-48 horas), um bom raciocínio clínico exige o domínio de todas as causas prováveis ao longo da linha do tempo pós-operatória, especialmente aquelas com risco de complicações graves.

Alternativa A: CORRETA. A atelectasia é amplamente reconhecida como a principal causa de febre nas primeiras 24 a 48 horas após uma cirurgia, sobretudo em pacientes que respiram superficialmente, com dor torácica ou abdominal, ou que permanecem em repouso prolongado. A febre tende a ser leve, sem repercussões sistêmicas importantes, e costuma melhorar com medidas simples como fisioterapia, oxigenioterapia e deambulação. Referências clássicas como Sabiston e Schwartz citam a atelectasia como o diagnóstico mais provável nesse contexto.

Alternativa B: INCORRETA. A pneumonia é uma importante causa de febre no pós-operatório, porém não é a mais comum nas primeiras 24-48 horas. Ela costuma surgir após 48 horas, e está associada à aspiração, ventilação mecânica ou infecção cruzada hospitalar. Além disso, sua febre tende a ser mais intensa e acompanhada de sinais respiratórios evidentes, como taquipneia, roncos, hipoxemia e alteração em exames de imagem.

Alternativa C: INCORRETA. A infecção urinária está entre as causas clássicas de febre no pós-operatório, especialmente em pacientes com uso prolongado de sonda vesical. No entanto, ela costuma ocorrer após o 3º dia de internação, e não no pós-operatório imediato. Além disso, é mais comum em idosos e mulheres, e seu diagnóstico é geralmente clínico-laboratorial (urina tipo I e urocultura).

Alternativa D: INCORRETA. Infecção de ferida operatória é uma complicação que, via de regra, demora alguns dias para se manifestar — geralmente entre o 4º e o 7º dia de pós-operatório. Febre, dor local, hiperemia, calor e eventualmente secreção purulenta são sinais clássicos. Portanto, sua inclusão como causa de febre no pós-operatório imediato está fora da cronologia esperada.

Alternativa E: INCORRETA. As fístulas geralmente são complicações tardias e não são causa típica de febre nas primeiras 24 horas. Quando ocorrem, estão associadas à febre persistente, dor abdominal, secreção por dreno ou incisão, e instabilidade clínica — geralmente após o 5º dia de pós-operatório. Além disso, exigem investigação detalhada com exames de imagem.

Resposta: Alternativa A