Dica do autor: O fígado é a primeira barreira imunológica para o sangue vindo do intestino — o tal sangue portal traz bactérias, produtos bacterianos e toxinas. O pulo do gato é lembrar que, além dos hepatócitos que metabolizam e detoxificam, existem células especializadas em fagocitose no interior dos sinusoides hepáticos: as células de Kupffer. Elas são macrófagos residentes do fígado, localizadas na luz dos sinusoides, intimamente relacionadas com o endotélio sinusoidal. Fazem remoção de microrganismos, restos celulares e complexos imunes, além de secretarem citocinas e participar da apresentação antigênica e da regulação da resposta inflamatória. Em estado de inflamação aguda, monócitos podem ser recrutados e complementar essa atividade, mas o “serviço” habitual de varredura do sangue portal é dos Kupffer. Fique ligado: bater o olho em uma questão sobre macrófagos hepáticos e pensar na palavra "Kupffer" geralmente resolve.

Alternativa A: INCORRETA. Hepatócitos são as principais células parenquimatosas do fígado, responsáveis por síntese de proteínas plasmáticas, metabolismo de carboidratos e lipídios, detoxificação e produção de bile. Não são células fagocitárias especializadas; embora participem de processos metabólicos e de biotransformação de toxinas, não realizam a função principal de remoção de patógenos do sangue portal como fazem os macrófagos residentes.

Alternativa B: CORRETA. As células de Kupffer são macrófagos residentes do fígado, situadas na luz dos sinusoides, responsáveis pela captura e destruição de microrganismos, endotoxinas e detritos que chegam pelo sistema porta. Elas expressam receptores de opsoninas, TLRs e realizam fagocitose, produção de citocinas e apresentação antigênica local. Em suma: são as responsáveis pela limpeza imunológica do sangue portal.

Alternativa C: INCORRETA. Colangiócitos são as células epiteliais que revestem os ductos biliares; sua função é modificar a composição da bile e transportar sais biliares, água e eletrólitos. Não são células do sistema fagocitário e não têm papel primário na neutralização de patógenos do sangue portal.

Alternativa D: INCORRETA. As células endoteliais dos sinusoides hepáticos são fenestradas e facilitam a troca entre sangue e hepatócitos; têm alguma capacidade de endocitose e filtragem, mas não são os principais macrófagos do fígado. A função de limpeza e fagocitose é feita predominantemente pelas células de Kupffer, não pelo endotélio.

Alternativa E: INCORRETA. As células estelares hepáticas (Ito) ficam no espaço de Disse, armazenam vitamina A e são os principais efetores da fibrose hepática quando ativadas (produzem matriz extracelular). Não atuam como macrófagos responsáveis por neutralizar patógenos no sangue portal.

Resposta: Alternativa B